几分钟后，他切开伤道，开始清创。手术台上的身体随之给出了回馈。
最先出现的是冷汗。探针初次探入时，年轻人的额头依然干燥，等黑尔切开筋膜、着手辨认坏死肌肉的边缘时，年轻人的发际线已经浮起一层细密水光。随后聚拢成汗珠，沿皮肤缓缓滑落。
黑尔以标准方式判断肌肉活性：鲜活的肌肉受到镊尖刺激会收缩，坏死的肌肉则保持静止，颜色如同灰烬。他将坏死组织一层层切离。每当镊子触到活性组织边缘，洞巾下的整条腿都会发出一次深层的、不受意识控制的战栗。
固定带阻止了肢体移动，但震颤依然按照操作节奏诚实地发生。几分钟后，年轻人的右手已经攥住腕带边缘。每当器械进入更深处，指节都因用力而变白，等高峰过后再一点点松开。他盯着上方的无影灯，呼吸还是受控的，平稳而均匀。
黑尔手上的动作也慢了下来，开始轻微地偏离临床标准。原本两秒能做完的穿刺，他用了四秒；按压组织时，手指也比平时多用力几分，多停留几秒。
在刀锋接触到活着的组织中没有完全被麻醉的神经时，年轻人的手腕猛地一扯，固定带的锁扣也跟着发出了金属声响。
“保持呼吸。”黑尔说，“你做得很好。”
年轻人缓了缓，将呼吸稳定下来。
清创完成后，黑尔开始冲洗伤道。到了第四次冲洗，年轻人仿佛用尽了忍耐额度，喉咙里漏出一点声音。紧接着，他咬紧下颌，将头微微转到旁边。黑尔侧眼看去，从那一瞬的神情里看出了一丝近似羞耻的东西。
之后进入缝合阶段。或许是局部麻醉开始消退，在最后几十分钟里，年轻人的嘴唇微张，像是在拼凑一个问题，比如“还要多久”，或者另一句更难说出口的话，比如追加局部麻醉。
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