思及往事，沈怀淡然一笑，见自己心爱的鼠须鸡距笔就搁在一边，转身出了书房，去院子里的水缸中舀了一瓢清水，回书房作画、写字去了……
沈忱的书桌上，摆满了他从怀表上拆下来的零件，每一件都细细地擦拭、上油，陆管家跑来和他说，陈续少爷和他朋友，带着一名歪果仁来访。
沈忱停下手里的动作：“外国人？他叫什么？”陆管家老脸通红：“记不得，好像叫裘什么、又叫莱什么……”
裘……？莱……？
沈忱抬起头，看着陆管家问：“德国人？”陆管家起初没反应过来，一想，好像陈续少爷和歪果仁确实提到过“德国”，赶紧猛点头，“是，是说了德国……”
沈忱让陆管家先去招呼着，他随后就来。陆管家答应了一声，便又小跑着去了前院。沈忱不疾不徐地，将散在书桌上的零件一一收好，放进一个皮质的工具袋中，然后扎紧袋口，将整个袋子装进一只木质的工具箱里，再扣上、锁好。整理完这一切，才慢条斯理地出了书房，吩咐守在书房外的下人：“我不在的时候，把门锁上，别让人进去。”仆人垂首听令，并照做。
最后一笔收尾，沈怀看着面前的两幅画：一幅“玉女垂泪图”、一幅“玉女展颜图”，再加上家班院落里的那幅“玉女拭泪图”，便是他的“玉女三图”了。沈怀满意地点了点头，小心翼翼地将两幅画转移到窗棂的另一侧，用镇纸压着，等待它们自然阴干。长兄沈忬的葬礼在即，只好委屈他的“玉女”，关起自家的门来欣赏了。
按照陆管家嘱咐他来院子的情形判断，沈忱应当有事和他说，既然还未开始谈事，那么先酝酿一下戏曲版的《玉女三图》也未尝不可。沈怀从书桌抽屉里抽出一些用于写字的宣纸，姨娘不愿意让他用好的，怕老爷嫌弃她这房费钱，不过，即便是这样质地的宣纸，对于大多数的普通人家而言，也是一笔不小的负担。
铺好纸、鼠须笔蘸上墨，文思如泉涌：
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