回到台北不到一周，程慈航便接到了新案子。
那天下午他刚批完一份淡水河案移交的结案报告，办公桌上的电话响了。是省警务处转来的——基隆港务局报了三起连环盗窃案，失窃的是从南洋进口的高级柚木，行政院拨款为海军维修舰艇专门采购的，价值不菲。海军方面已经派人催了两次，语气一次b一次严厉。省警务处考虑到这批木材涉及军需，又跨了基隆和台北的物流线，指示台北方面派员协查。
警务处长在电话里说：「你刚办完淡水河那件案子，对港区那边的经手人熟悉。基隆那边点名要你去，你去一趟。」
程慈航挂了电话，在办公桌前坐了片刻，合上那本淡水河案的卷宗，站起来拿外套。临出门前他又坐了回去，拿起电话拨通了卫戍司令部h珍吾的专线。电话那头响了两声被接起来，h珍吾的声音一如既往地低沈：「慈航，什麽事？」
「厅长，省警务处让我去基隆港协查一批军需木材的失窃案。我想跟您说一声，这趟要是查出点什麽，怕是要跨到军方的采购系统。」
h珍吾沈默了片刻：「海军那边发过话，要求限期破案。你尽管去查，查到哪里算哪里。卫戍这边我会留个心，有事再打电话。」
程慈航道了谢，挂断电话，拿起外套出了门。
他带着周淩驱车前往基隆港。车子出了台北市区，沿纵贯线公路向北行驶，路两旁的稻田已经开始泛h，远处的基隆山在午後淡淡的水汽中轮廓模糊。上了基隆港的联络道，港区特有的那种咸腥气息便透过车窗缝渗了进来。港务局的林科长正站在仓库区门口等着他们，几个工人正在往卡车上装货，林科长看到程慈航下车，快步迎上来，额头上全是汗。
「程处长，这批木材是上了锁的，仓库门窗完好，锁头没有被撬的痕迹，但木材就是莫名其妙地少了。第一次少了三根，第二次少了五根，昨晚又少了八根。再这麽下去，海军的舰艇修不成，我这顶乌纱帽也戴不住了。」
程慈航蹲下来检查仓库的门锁。那把锁是德国进口的钢芯锁，锁孔光滑，没有被撬或套开的痕迹。他又绕着仓库走了一圈，窗户的铁栅栏完好无损，屋顶的瓦片也没有被掀动的迹象。仓库管理员说每晚都会锁门，钥匙只有他和林科长各一把。程慈航问管理员晚上有没有听到什麽异常动静，管理员摇头说仓库离码头值班室远，半夜除了海浪声什麽也听不见。
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