那个周末苏棠去了，画室比她想象的更大，材料比她想象的更多。整墙的温莎牛顿、老荷兰、申内利尔，各种型号的貂毛笔和猪鬃笔按尺寸排列在笔架上。程以宁让她随便看，随便试。苏棠在那间画室里待了整整一个下午，用她从未摸过的颜料画了一幅小幅静物。
程以宁站在她身后看了很久，最后说：「你有天赋，但技术太糙，如果你愿意，我可以教你。」
学费是十二万，分两年。
苏棠那时候不知道自己签下的是什么。她以为那只是一份教学合同，一个用劳动换取知识和材料的机会。直到第三个月，她因为连续两周没完成作业，程以宁第一次拿出了那根藤条。
那天打的是手心，二十下。打完之后程以宁给她涂了药膏，然后让她继续画。苏棠一边哭一边画，但那天的画是她入行以来最好的一幅。
从那以后，规矩就定下了。
没完成作业，打。作业质量不达标，打。迟到，打。撒谎，加倍打。
苏棠有时候会想，如果第一次挨打的时候她就走了，现在会怎样。大概还在用国产颜料画着灰扑扑的静物，为了三千八的信用卡账单发愁，在毕业后找一份和画画无关的工作，慢慢忘掉松节油的味道。
但她没有走。
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