歇了好一会儿，碧痕才挣扎着从宝玉身上起来，两人各自擦干了身子。碧痕红着脸，将地上的水渍收拾干净，又将浴桶里的水舀出去倒了，这才扶着宝玉回了卧房。
次日清晨，宝玉醒来时，只觉得头痛欲裂，昨夜的事模模糊糊地浮上心头，却记不太真切。他翻身坐起，见袭人已经端着醒酒汤候在床边了。袭人见他醒了，便扶他坐好，一勺一勺地喂他喝汤，口中说道：“二爷昨儿个又喝多了，回来的时候路都走不稳，还是碧痕伺候您洗的浴呢。”
宝玉听了“碧痕”二字，心中一动，隐约想起昨夜浴房中的旖旎风光，脸上不由得一红。他偷眼看了看袭人，见她神色如常，似乎并不知道昨夜发生了什么，这才放下心来。
用过早膳，宝玉正想着去潇湘馆看黛玉，却见茗烟匆匆跑了进来，手里捧着一个帖子，说道：“二爷，外头有人送来这个，说是给您的。”宝玉接过一看，只见帖子上写着“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”几个字，这才想起今日是自己的生日。他拍了拍额头，笑道：“我倒忘了，今儿是我的生日。”
宝玉连忙换了衣裳，往贾母房中请安。贾母见了他，便笑道：“我的儿，今儿是你的好日子，老太太也没什么好东西给你，只叫人备了一桌酒席，晚上咱们娘儿几个好好乐一乐。”宝玉连忙谢过。
从贾母房中出来，宝玉又去各处请安。王夫人见了他，也是好一番叮嘱。宝玉一一应了，这才往潇湘馆去。黛玉早已知道今日是宝玉的生日，见他来了，便笑道：“寿星来了，我这儿可没什么好东西招待你。”宝玉笑道：“好妹妹，你肯见我，便是最好的寿礼了。”黛玉听了，脸上一红，啐道：“油嘴滑舌。”
两人正说笑间，探春、惜春、李纨等人也陆续来了，都来给宝玉贺寿。一时之间，潇湘馆里热闹非凡。宝钗也来了，她见了宝玉，神色如常，仿佛前几日那场口角从未发生过一般，只淡淡地说了句“宝兄弟生辰吉乐”，便坐到一旁与探春说话去了。宝玉见她如此，心中反倒有些不自在，却又不好说什么。
到了晚间，贾母在荣庆堂摆了寿宴，府中女眷齐聚一堂，觥筹交错，好不热闹。宝玉坐在贾母身边，看着满堂的欢声笑语，心中却莫名地生出一丝怅惘。他望着席间的黛玉，只见她正与探春低声说着什么，眉目间带着淡淡的笑意，烛光映在她脸上，愈发显得清丽脱俗。宝玉心中暗想：若能年年岁岁都这般看着林妹妹，便是天底下最快活的事了。
正出神间，忽然听见外面一阵喧嚷，紧接着便有人来报：“老爷回来了！”宝玉一听“老爷”二字，顿时吓得魂飞魄散，手中的酒杯“啪”地掉在了地上。
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