剩下的一支则颇为可疑，入城簿上只记着西北散商七人，骡车四辆，货物写的是皮革、毛毡与日常铜器。领头人自称赫连达，既无商号，也无京中保人，只凭一份关外州县开具的通行文书，缴银入城。
守门吏对这支商队仍有些印象：“那几辆车压得很沉，车上全盖着毡布。我让人掀开验过，上面确实都是皮子、铜盆和几只铜壶，味道又腥又冲，没什么稀奇。”
“只验了上面？”
经这一追问，守门吏神sE一僵，讪讪道：“那些关外人说下面压着的也是旧铜器，翻出来难，重新捆扎更难。他们的官凭文书没有问题，又按重货补足了税银……”
簿册中没有这支商队出城的记录，至少他们未曾以原先登记的姓名和车马离京。
于是众人又找到了城西一家名为顺来居的客栈。
顺来居的掌柜原是个关外人，后来娶了京中一个姑娘，便留在了京城定居，开了这家客栈。关外人来京城，大多喜欢来此落脚，毕竟在家靠父母，出门靠朋友，大家都是关外人，彼此之间多少能有些照应。
掌柜说：“那几个人一年里总会来我这里住上几次，每次住个半个月左右便会离开。不过，他们多是在夏秋两季过来。冬季关外苦寒，一般人通常不会选择在此时出门远行。即使来了，也不会住客栈，而是短租一处小院，住到开春再走。”
掌柜之所以如此了解，是因为他曾替那几人租过小院。他在京中开了这么多年客栈，人脉到底b他们广些，出面找房要b他们自己奔走方便得多。
那处小院位于城西一条僻静的巷子里，离顺来居不过两条街。这条街上住的不少都是短居京城的关外人。
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