那时候他住的临时公寓在定居点边缘，按理来说他大可以去行政区住酒店，但是这么一来或许又给调查人员找到了什么新的借口，再加上还要跑各种区域，于是他住进了公司还空着的一件员工宿舍。这间公寓里窗户正对着对面楼的墙，墙上爬满管道，铁锈从接缝处渗出来，像g涸的血迹，这套公寓不是高层，甚至还没达到帝国关于电梯标准的最低楼层。艾拉里克都快忘记那个标准到底是5层还是4层了。
第一个晚上他几乎没睡。隔壁有人咳嗽，咳得很大声，过了一会儿楼上的孩子跑来跑去，“咚咚咚”，紧接着是大人的呵斥声，然后安静一小会儿，然后又是”咚咚咚”。凌晨两点，楼下的门响了，有人出去，脚步声顺着楼梯一级一级往下，走得很慢，大概是老人。
他在核心星区的公寓一直都有隔音层，回到家里的庄园的时候，也过于安静，没有人气。
母亲说过：“你可以不喜欢，但你要知道你不喜欢的事情可能别人也不喜欢。”她说这话的时候在给他系领带，一边系一边调整结的位置，她的手指凉凉的，m0到他的脖子上，让他缩起肩膀。她看出来自己年纪尚小的孩子还不懂这句话的意思。她又说：“你会懂的。等你长大了你就会懂了。”
可惜，他的母亲却再无法获得他理解了这样的话语的准确时刻。就在几周之后，在被调查员盘问的时候，他看到了那份法案——《殖民星区资源再分配法案》。他找了关系拿到这个法案的初稿，花了两个晚上读完。办公室的灯很暗，有些时候还会停电，只有桌上一盏台灯，灯罩边缘有个缺口，像是被什么东西磕掉了一块。咖啡杯空了他就自己去倒，咖啡机在走廊尽头，要走五十步，不多不少，正好五十步。读到凌晨的时候，他站起来活动脖子，抬头看见天花板上的灯管在闪，一明一暗，一明一暗，像是快要坏了。
“能写出这种东西的人”，艾拉里克想，“要么成为政治界的新星，要么就会成为威胁，没有第三种可能。”
他开始打听那位议员——艾莉希亚·阿尔特——维克托·阿尔特的独nV。
行政中心的秘书一边给他倒茶，茶杯边缘有一道细细的裂纹一边说：“非常聪明。”她把“非常”两个字拖长了。
艾拉里克听着，点头，把这些话收进脑子的某个角落。
第一次见面是在一个能源论坛上。
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