乔峰接过包裹，打了开来，见里面裹着一枚蜡丸。他捏碎蜡丸，取出一个纸团，正要展开来看，忽听得马蹄声紧，东首那乘马已奔入林来。马头刚在林中出现，马背上的乘客已飞身而下，喝道：“乔帮主，蜡丸传书，乃军情大事，你不能看”。
群丐听得徐长老到来，都耸然动容。
乔峰立即左手一紧，握住纸团，躬身施礼道：“徐长老安好”！跟着摊开手掌，将纸团送到徐长老面前。
徐长老说道：“得罪”！从乔峰手掌中取过纸团，握入左手，随即目光向群丐团团扫去，朗声道：“马大元马兄弟的遗孀马夫人即将到来，向诸位有所陈说，大夥儿请待她片刻如何”？群丐都眼望乔峰，瞧他有何话说。
乔峰满腹疑团，说道：“假若此事关连重大，大夥儿等候便是”。徐长老道：“此事关连重大”。说了这六字，再也不说什麽，向乔峰补行参见帮主之礼，便即坐在一旁。
不久泰山单兄父子以及谭氏夫妇和赵钱孙等接连到来，而马夫人随後也赶到。
徐长老咳嗽一声，说道：“泰山单兄父子、太行山谭氏夫妇，以及这位兄台，今日惠然驾临，敝帮全帮上下均感荣宠。马夫人，你来从头说起吧。”他一言切入正题，快刀斩乱麻，切断了正在东拉西扯的赵钱孙三人。
那马夫人一直垂手低头，站在一旁，背向众人，听得徐长老的说话，缓缓回过身来，低声说道：“小nV子殓葬先夫之後，检点遗物，在他收藏拳经之处，见到一封用火漆密密封固的书信。封皮上先夫亲笔写着：”余若寿终正寝，此信立即焚化，拆视者即为毁余遗T，令余九泉不安。余若Si於非命，此信立即交本帮诸长老会同拆阅，事关重大，不得有误”。
只听马夫人接着道：“我知此信涉及帮中大事，帮主和诸长老既然不在洛yAn，我怕耽误时机，当即前赴卫州求见徐长老，呈上书信，请他老人家做主。以後的事情，请徐长老告知各位”。她清脆的话声之中，带了三分自然娇媚，分外动听。
徐长老咳嗽几声，说道：“此事说来恩恩怨怨，老朽当真好生为难”。这两句话声音嘶哑，颇有苍凉之意。他慢慢从背上解下一个麻布包袱，打开包袱，取出一只油布招文袋，再从招文袋中cH0U出一封信来，说道：“这封便是马副帮主马大元的遗书。我瞧着大元自幼长大，他的笔迹我是认得很清楚的。这信封上的字，确是大元所写。马夫人将信交到我手中之时，信上的火漆仍然封固完好，没人动过。我也生怕误了大事，不等会同诸位长老，便即拆来看了。拆信之时，太行山铁面判官单兄也正在座，可作明证”。
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