村庄紧贴着世界的边缘，一簇石墙和生锈的铁门在秋天那片乌青的天空下瑟缩。夜已深，寒意刺骨，空气中隐约带着远处山丘传来的腐臭味。在军械库内，一座堆满拾荒武器的矮小建筑里，塞巴斯蒂安调整着他的砍刀肩带，黝黑的手指灵巧地抚过磨损的皮革。他40岁，体魄强健，185厘米的肌肉身躯，
厚实的胸肌撑得褪色的黑衬衫紧绷，浓密的黑发在后颈微微卷曲。他那被无情烈日晒成金棕色的皮肤在提灯光下微微发亮，胸前的粗硬毛发从衣领的破洞中露出来，提醒着人们他那原始的力量，这力量让他存活至今。
凯勒布站在房间另一头，手忙脚乱地摆弄着一把对他纤细双手来说过大的刀。18岁的他瘦骨嶙峋，168厘米的身高，皮肤苍白得几乎在闪烁的灯光下透明。他的黑发乱糟糟地卷曲着，垂在尖削的颧骨上，下巴上一道小小的疤痕是他小时候摔倒留下的纪念。他看起来脆弱，丝滑的皮肤未被晒黑塞巴斯蒂安的烈日触及，但他的眼中燃烧着挑衅的火花，挑战着世界来击垮他。
“你确定你准备好了吗，凯勒布？”塞巴斯蒂安的声音低沉沙哑，带着关切。他走近一步，高大的身躯俯视着少年，衬衫下隐现的V形腹肌随着动作微微起伏。“第一次狩猎可不是闹着玩的。感染者才不管你是不是瘦得像根芦苇。”
凯勒布的嘴角抽动，露出一抹半笑。“我不是小孩子了，爸。我18岁了。村里说准备好了，那我就去。”他管塞巴斯蒂安叫“爸”，而不是继父，这是多年来的习惯，因为这个男人在他一岁时救了他和他的母亲。那时，23岁的塞巴斯蒂安在一片大陆废墟中找到莎莉和凯勒布，莎莉的丈夫刚被感染者袭击，血迹还新鲜。他把他们带回村庄，他的力量是他们的救命稻草。随着时间流逝，他爱上了莎莉的安静坚韧，尽管世界在崩塌，他还是娶了她。
塞巴斯蒂安哼了一声，调整凯勒布的刀带。“准备好有个屁用，如果你跑得不够快。”他的棕色手掌擦过凯勒布苍白的手腕，短暂的触碰让少年打了个寒颤，尽管两人都没提起。莎莉的病—某种让她虚弱的消耗性疾病，憔悴的优雅—让塞巴斯蒂安多年来保持独身，他的欲望被锁住，只在黑暗中靠自己的手排解。凯勒布也刚开始感受到欲望，他的身体最近才苏醒，上一周才在私下里笨拙地探索。
村庄长老，那个满脸风霜名叫玛拉的老女人探头进来，眼神像刀子般锐利，扫视着两人。“快点，你们俩！太阳要落山了，那农舍不会自己送上门。”她盯着凯勒布，目光里满是怀疑，像在说这瘦弱的小子准会坏事。“别让这家伙拖你后腿，塞巴斯蒂安。”
“他不会。”塞巴斯蒂安语气硬邦邦，带着不容置疑的决心，但瞥向凯勒布时，眼神软了，透出那股藏不住的温柔。“走吧，小子。咱们得穿过那片林子，小心那些该死的怪物。”
他们踏出村门，秋风裹着腐臭扑鼻而来。森林像一张狰狞的巨口，扭曲的树干仿佛丧尸的残肢，枝叶低垂，遮蔽天光。塞巴斯蒂安在前开路，砍刀划破空
气，发出低沉的呼啸，肌肉紧绷，像是随时要爆发的猛兽。凯勒布跟在后面，瘦弱的手紧握刀柄，手心冒汗，苍白的皮肤在斑驳的林间光影中闪着病态的惨白。村里的传统逼18岁的年轻人去狩猎证明自己，但凯勒布这副瘦骨嶙峋的身板，简直是个累赘，塞巴斯蒂安的保护欲烧得像火，恨不得把他护在怀里。
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