&光在市集的石板上割出一块又一块金sE，每一步都像在敲打某种节拍。集镇刚搭起的牌坊下，布幔仍在晨风中抖动，缝线的线头还挂着露水。
当他沿着尚未铺完的石路走来，脚步既轻且小心——像个试探世界的陌生人，也像个刚学会用脚走路的孩子。他的外貌使人难以辨年龄：像少年，却有成年人的轮廓；像游子，却带着习惯X的戏谑笑容。
就在他经过一堆堆刚搬来的货箱时，一个瘦削的身影在路边匆匆撞上他。那是个十七岁出头的少年，麻布法袍在腰间被粗绳束起，手里还抱着一根简陋的木制法杖；他脸上有着青涩的紧张与好奇。
少年停下脚步，眼眸里闪着一种从夜空中带来的梦幻光泽。「这个打扮...看来你就是亚l，对吧？」少年的声音b集市的喧嚷低一个半调，带着忐忑不安却又急切。语气像是念出一条早已背熟的咒语——那是小镇上最近每个人都在说的名字。
亚l看向他，笑容在脸上打了个小小的圆——那笑既能平息内心的困惑，也能遮掩。「是吗？亚l……听起来倒是有趣的名字。请多关照。这里是……哪里来着？」他的声线温柔，像是在和一只可能会逃跑的猫试探。
少年颤了颤，将手伸出示意介绍自己：「抱歉我应该先自我介绍的。我叫艾尔·孔苏，叫我艾尔就好。」他伸出的手略显腼腆，掌心还留着木屑与符墨的味道。
亚l没有多想，握住了那只手——短短几秒，两人互视的瞬间像是交换了一个小小的誓约。艾尔的手温暖而有力，却又有点发抖；亚l回握时，微微用力，像是在确认自己仍能感知别人的存在。
「这里是玛尔克拉王国，」艾尔一边说一边快步退开几步，像是要把亚l推回到安全的队列里，「虽然还在搭建新的村庄，但生意不错，大家都忙得很。你……你昨晚在外头抵挡了嗜土者的攻击，对吧？每个人都在说，是你救了好多人。」他的语气既骄傲又带着不易察觉的紧张，仿佛在说出某件不应该被他知道的秘密。
提到「嗜土者」，亚lx口那处空白微微震动。他的手自然而然握向腰间，指尖触到那把匕首的冷金属。记忆像薄雾般在指缝间溢散：断断续续的碰撞、沙石在盔甲间吱地作响、那些生物发出的刺耳嘶鸣——但全都没有名字与来源。
嗜土者在镇民的形容中像是从地心爬出的噩梦：牠们的外壳像昆虫般坚y，却直立行走；四肢纤长，手中挥舞着由铁块与碎石拼凑成的粗陋武器；嘴部是一条条颤动的裂缝，吐出令人起J皮疙瘩的嘶声，血sE近乎墨渊，浓稠且带着泥土的味道。
昨夜的战斗似乎成了集镇的谈资，大家有的敬畏、有的惶恐，但名为亚l的陌生人忽然成了传说的主角。
「抱歉，」艾尔的脸sE一变，有人从远处招呼他，「符文那边出问题了，我得去帮忙修，那边的护符裂了，可能影响防御结界。」说罢，他慌忙收起那份要说的话，像是被责任召回。只留下亚l一人站在石路上，周围是忙碌的身影、谈论与断断续续的赞叹。
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