夜里的画室像被海水浸过一样。窗外没有雨，却有一层薄雾黏在玻璃上，将城市的霓虹r0u成一片不清的光。江知远坐在画架前，手里的炭笔已经磨短，指尖沾了细黑的粉。他面前那张四开纸上，只有一道又一道反覆描过的弧线——像是要g勒一个人的背影，又像是一轮尚未圆满的月。
他试着把线条拉直，再加深，却越改越糟。纸张的纤维起了毛，像是皮肤被反覆刮擦後的红肿。他停笔，手背擦过额角时才发现自己出汗了。展览结束的第三天，外界称赞正热，人cHa0在社群上传播着「治癒」与「温柔」的形容词。他看了几眼，就关了手机。那些字像是玻璃糖衣，敲起来清脆，嚼下去却会割伤舌。
墙上挂着几幅还没来得及裱框的小稿，灯光扫过，反S出轻微的亮。当他後退两步，整个画室像一个被无数「微笑」包围的房间。每个笑容都不动声sE地朝他看——如果笑能化去疼，那为什麽心口还这样闷？
他听见老旧木地板的轻鸣，像是谁踩在走廊。他屏住呼x1，一秒、两秒，什麽也没有。这个错觉从昨天就开始了。他知道那不是真的，可身T就是先一步紧起来。喉头的气像被什麽覆住，吞咽起来沙沙的，像吞了一把砂砾。
他把窗拉开一条缝，冷气透进来，带着金属护栏和植物的cHa0味。楼下便利商店的门铃一会儿响一会儿停，进出的人在他脑里化成小时候院子铁门的声响——夜里有人晃过，铁门被掌心推得吱呀作响，随後是一阵粗糙的喘息和脚步。他的背肌瞬间紧到发痛，炭笔不小心擦过纸面，留下一圈灰黑。
「不是现在。」他低声对自己说，像在命令一个无形的孩子立刻安静。x口的闷意没听话，反而更像被谁从里面攥住。那几乎是一种熟悉：白光、cHa0气、静不下来的呼x1，还有身T对「门声」的条件反S。记忆像一面玻璃，隔着他看着他，越想不看，就越贴近。
桌上有一本还没收起的访客留言簿，是展览最後一天他匆匆塞进包里的。书页翻开，落下一张掉落的便利贴，上面歪歪扭扭地写着：「谢谢你的画，我晚上就不怕了。」下面是一个孩子的签名，像一群鸟飞过。江知远盯着那行字，手指将便利贴推回本子里，又cH0U出来，像做一个无效的测试。
他想起那天陈亦然在人群後，没说话，只是安静地看他。那种目光有点像他画里的线，没有b迫，却在你意识不到时把你圈在某个柔软的边界里。他不想承认那样的边界有多危险。一旦靠近，就会像缺氧的人突然x1到足够的空气——你以为得救了，但其实只是走到了更深的海G0u。你会依赖，会伸手，会记住温度。然後呢？然後就会失去。
手机在桌上振动，灯光一亮又灭。他没去看。又振了一下，像一只小动物在桌面底下无助地挣扎。他伸手拿起来，萤幕上是出版社编辑的讯息：「医师那边又来问你愿不愿意去医院做一场小型分享，他说孩子们真的很喜欢你。」
他盯着那句「真的很喜欢」，喉间像被什麽割了一下，疼意反而让他冷静。他打了两个字——不便——又删掉。打：谢谢。不行。打：改日。不行。最後他什麽也没回，把手机扣在桌上。
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