处理完这突如其来的袭击，兄妹二人寻了一处僻静的暖阁说话。周理运将带来的账册交给周皖翠，低声道：「这是商庄近三个月的总账，有些地方的亏空和不明支出，你得空看看。如今南北货运时断时续，各处关卡索要好处的嘴脸愈发难看，庄里压力不小。」他r0u了r0u眉心，显出几分疲惫，但心里却有一事想问，看着妹妹，忽然话题一转，询问度：「对了！妹妹，陈姑娘她……近来可好？」
周皖翠正在翻看账册，闻言指尖微微一顿，抬起眼缓缓看向长兄。周理运的目光中，带着一种她从未见过的热切与……紧张？她心中微微一动，不动声sE地道：「瑜姿一直在庄里帮衬，很是尽心。倒是兄长怎麽突然问起她？」
周理运将心事全盘托出，周皖翠一听彻底愣住了。她万万没想到长兄会在此时此地，突然提出这样一件事。陈瑜姿与她情同姐妹，更是慈儒亚倾心之人，这她是知道的。虽然慈儒亚从未对她提起，但那份情愫，明眼人都看得出来。长兄此举……
「兄长，你……」周皖翠一时不知该如何回应，犹豫问道：「此事……瑜姿她知道吗？还有慈儒亚他……」
「慈先生那边，我自会去说。」周理运打断她，语气有些急迫，甚至带着一丝明显的烦躁，再应道：「我对陈姑娘是真心的！这些年，她帮衬商庄，里外C持，X情模样都是极好的。如今世道虽乱，但正因如此，才更该有个依靠。我周理运虽是一介……不成材的商贾，但也定能护她周全，给她安稳的日子。」他越说越激动，彷佛要说服妹妹，更要说服自己，一转话头道：「账册……对，账册里我还……」他话说到一半，似乎觉得不妥，又猛地顿住，眼神闪烁了一下。
周皖翠何等聪明，立刻捕捉到他话语中的未尽之意与那瞬间的异常。她没有追问，只是静静地看着长兄，心中疑窦丛生。长兄对瑜姿有好感，她隐约知晓，但突然如此急切地提出婚娶，甚至有些不管不顾的意味，这绝对有其他的隐情。这背後，是否还隐藏着别的甚麽？是商庄遇到了巨大的压力需要联姻巩固？还是长兄自身遇到了甚麽难处，急需寻求某种情感上的寄托或解脱？那账册夹层里，又藏着甚麽？
她按下心中万千思绪，语气依旧平和说道：「兄长，婚姻大事，非同儿戏。这件事，总需两情相悦才好。瑜姿的心思，你是否确知？此事还需从长计议，莫要急切。」
周理运似乎也意识到自己失态，深x1了一口气，勉强平复下来，语意却依旧灼热，回道：「我明白，我会找机会亲自同她说。这次找你，只是先来告诉妹妹一声。」他顿了顿，又补充说道：「如今你身在g0ng中，凡事更要小心！今日之事，绝非偶然。」说完，他深深看了妹妹一眼，转身快步离去，背影竟带着几分仓促与决意。
周皖翠独自立於暖阁中，手中那本沉重的账册彷佛更重了几分。长兄突然的表露，如同一块巨石投入她原本就想过的方寸心湖。她想起陈瑜姿那娇气中带着倔强的眉眼，想起慈儒亚那份虽未言明却深自执着的情意，再想到长兄那异常的急切与账册可能隐藏的秘密……一时间，国事、家事、天下事，连同那隐伏的杀机，交织成一张更加复杂难解的网，将她紧紧缠绕。
她踱步到窗边，推开窗棂，让带着寒意的春风吹拂面颊，试图让纷乱的思绪清晰一些。远处，殿外左慈湖烟波浩渺，她方才放入的那只小纸船早已不见踪影，不知是沉没了，还是飘向了更远的彼岸。
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