傍晚，萧琰换上一身便服，独自骑马去了平康坊。
正是日色欲尽时，平康坊间华灯初上，歌舞声起，一派热闹景象，仿佛将冬日的寒冷都驱散许多。
酒肆花楼边，一个个打扮的花枝招展的娇娘、玉雪精致的小倌站在楼上、栏边，冲底下路过的郎君们笑着招呼。
这段日子入城的数千名应考试子，与各地方、各属国入京都来的官员、使臣，让平日就十分热闹的平康坊更显人来人往、络绎不绝。
萧琰行走其中，因姿容俊美，也颇引起不少娇娘的注意。只是他身上那股压人的不羁气势实在有些令人惶恐，每每有人上前想与她说话，便能被他骤然睨过来的眼神吓回去。
他就这样孑然一身，进了一间常来的酒楼，在熟识的小厮指引下，来到早预备好的雅间。
雅间内，已有一位络腮胡的汉子等在其中，一见他进来，便要起身行礼。
萧琰扶他一把，引他入座，沉声道：“如今在外头，不必多礼。”
那汉子待他先坐下，这才敢落座。
此人名孟芩，乃是西北边军主帅徐胜身边的一名心腹卫兵。因萧琰半年前的那一次巡边，徐胜与之交好，约定岁末若边地有异动，便会遣孟芩亲自入京都一趟，代其向天子陈情。
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