兄妹俩先把小丁香送去隔壁孙婶子那儿托她照应，一行人便马不停蹄地往城里跑。紧赶慢赶，终于是在关城门之前入了城，犹自不敢歇，一路狂奔着冲到位于甜酱胡同的曹家，刚踏进院子，身后便传来悠长的铜锣和竹梆声。
二更天，宵禁开始了。
四下里，家家户户早已吹灯歇下，唯独曹家院子里却是灯火通明。曹师傅几乎是立刻从堂屋里迎了出来，瞧见叶连翘和叶冬葵，便是长叹一声。
“连翘丫头，葵小子，这么晚了，给你俩添麻烦……”
“曹大伯，您总说不让我同您讲究那些个虚套，既如此，您就更不用和我这做小辈儿的说客气话了。”
叶连翘朝他笑笑：“您闺女在哪儿，我想先瞧瞧她的情况。”
“就在堂屋。”
曹师傅忙不迭往旁边让了让，将她引进屋，又安顿叶冬葵去了另一处喝茶休息。
堂屋里挤了五六个人，或站或坐，还有人极不安生地来回走动。幸而这屋子还算宽敞，窗下留出来一个空儿，半旧的躺椅上倚着个十三四岁的姑娘，左半边面上敷着用凉水浸过的手巾，遮住了伤处，看不分明。
叶连翘心中有点吃惊。
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