德里英迪拉·甘地国际机场，她们来到了印度。
有凉爽空调的黑sE奔驰早已静候在廊桥出口。前来迎接的中年印度男人身着英式深灰西装，他的肤sE黝黑，但举止神态完全英国化，头发用发油梳得一丝不苟，说着一口带着旧式口音的英语，态度恭敬得近乎卑微。
后来才知晓，这是已故老公爵的旧部属之一。老公爵在印度前，曾长期担任英属印度西北边境省现属巴基斯坦开伯尔-普赫图赫瓦省的高级行政官，经历过动荡的印巴分治时期。战后亦在英国驻印度高级专员公署担任过要职。数十年经营，其影响力与故旧网络，盘根错节，即便去世多年后，仍能提供荫庇与通道。
接下来的几天，在新德里，她们下榻在帝国酒店殖民时代风格的套房里。穿梭于各种宴会和茶会，接见形形sEsE的印度人士。这些人里有正在崛起的本地工业家，有在政坛拥有影响力的家族代表，也有祖上曾是土邦王公如今转而经营的世家子弟。他们谦恭有礼，在炎热的德里谈论着l敦的多雨，即将到来的板球赛事中穿cHa着不太平稳的英镑汇率。
转身看到小顾澜时，总会总会尽力挤出最慈祥的笑容，用带着浓重口音的英语说着各式各样的祝福话语，然后变魔术般送上包装JiNg美的小礼物。b如镶嵌宝石的象牙小象，或是纱丽料子做的玩偶，对了，那条会跳舞的眼镜蛇把她吓得当场哭了出来，惹得母亲不悦地蹙眉，送礼者则手足无措，连连道歉。
还有人特意安排行程，去德里动物园看慵懒的孟加拉虎，或是在某个王公后裔的私人庄园里，骑上披挂着华丽织物的大象。世界光怪陆离，充斥着陌生的sE彩气味，还有过分热情的笑脸，六岁的她只是被动地接受着，觉得新奇，又隐隐不安。
真正的旅程目的，在几天后才揭开。
她们离开了帝国酒店的空调冷气，登上一趟开往东部的火车。母亲告诉她要去加尔各答，“一个非常重要的港口城市”。后来她才知道，她们乘坐的是大吉岭-西里古里铁路g线列车的一部分，这条铁路是英殖民时期连接德里与加尔各答两大中心的重要动脉。
旅途漫长，空调车厢的冷气时好时坏，窗外风景从德里周边的戈壁赭红来到稻田青绿。母亲大部分时间闭目养神，或是翻阅着几份英文报纸，偶尔低声与那位始终陪同的印度先生交谈几句。
当火车最终缓缓驶入豪拉车站，加尔各答的太yAn更加暴戾，空气中混杂着胡格利河的泥腥味，还有人群熙攘的复杂T臭味。
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