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温德米尔湖作为英格兰最大的天然湖泊，躺在坎布里亚郡的群山之间，被誉为英格兰的“后花园”。而湖畔最肥沃的土地最幽静的湾角，几个世纪以来早已被显赫的姓氏瓜分殆尽。王公贵族们在此建造乡间别墅，举行狩猎和沙龙，以及更私密的团契和兄弟会。圈地运动圈起的不仅是土地，还有自成T系的权力生态。
东岸那片极优越的岬角上，有本届湖畔兄弟会的值守主席贝德福德侯爵的庄园。作为庄园主T是乔治亚风格的灰石建筑，规整庄严，后院的花园经过JiNg心设计，缓坡向下，直抵一片与湖泊相连的活水池塘。今夜，这里将举行一场非b寻常的浸礼。
花房与主厅相连，玻璃穹顶凝结着细密水珠，隔绝了室外的严寒。壁炉里的木柴噼啪作响，空气中飘散着单一麦芽威士忌的醇香，雪茄的烟霭，以及昂贵古龙水混合的气息。
“...”穿着厚实粗花呢西装的银发老者倚在壁炉边，用略带沙哑的嗓音Y诵着诗句。他的眼神有些涣散，仿佛仍沉浸在四个月前威斯敏斯特大教堂的哀乐中。
“我亲Ai的朋友，nV王的葬礼，已经是去年九月的事了，我们应该向前看。”贝德福德侯爵声音温和的打断了Y诵。他轻轻晃动着手中的高脚杯，琥珀sE的酒业，映衬出他一丝不苟的黝黑头发，穿着剪裁合T的深灰sE三件套西装，看起来像四十岁的中年人。
谁能想到他早已年过六十。
“啊，是的，时间真快。”另一位裹着厚羊绒开衫的老爷接话，他脸颊红润，鼻头更红，不知是炉火烘烤还是酒JiNg作用，“多亏了艾米利亚的关系，我们才能在唱诗班后排有个位置观礼。她毕竟是王室的远亲，尽管……”他顿了顿，意味深长地没有说下去。
“远亲也是亲。”有人慢悠悠地补充，“重要的是，约克公爵殿下安然无恙，气sE甚至更好了。nV王陛下生前已将那些无稽之谈盖棺定论，查尔斯陛下也不会再更改。”
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