尧说：“哼！丹朱么，他这个人愚顽、凶恶，不能用。”
尧又问道：“那么还有谁可以？”
驩兜说：“莽苍广泛地聚集民众，做出了业绩，可以用。”
尧说；“莽苍好讲漂亮话，用心不正，貌似恭敬，欺骗上天，不能用。”
尧又问：“唉，四岳啊，如今洪水滔天，浩浩荡荡，包围了高山，漫上了丘陵，民众万分愁苦，谁可以派去治理呢？”
大家都说鲧可以。尧说：“鲧违背天命，毁败同族，不能用。”
四岳都说：“就任用他吧，试试不行，再把他撤掉。”尧因此听从了四岳的建议，任用了鲧。鲧治水九年，也没有取得成效。
尧说：“唉！四岳：我在位已经七十年了，你们谁能顺应天命，接替我的帝位？”
四岳回答说；“我们的德行鄙陋得很，不敢玷污帝位。”
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