而在宴会厅的一角，孟德尔静静伫立。他表面上神情从容，彷佛只是个年纪尚轻却懂礼节的宾客，实则眼底的视线正在不动声sE地穿透人群。
去年在哥哥──汉斯˙绍博的十岁宴会上，虽然不是孟德尔第一次出席这种场合，却在那时他才开始注意到灵魂所表现出的细微差异。虽然每个人脸上的笑容大同小异，举止之间也都恰如其分，但在孟德尔眼中，总有些什麽不协调地晃动着，像是sE彩与光线之间出现了细小的缝隙，或是在某种看不见的纹理上，被指尖轻轻划过。那不是什麽他能轻易描述的东西，甚至连「看见」这个词似乎都不太准确，但他就是知道：有人说话时语调轻快，内里却彷佛压着某种尚未散去的重量；有人微笑着举杯，灵魂的边缘却像是不自觉地微微颤抖。
他还不懂这意味着什麽。甚至可能只是错觉。
在绍博家的宅邸与训练场里，他也曾细看过众人的表情与气息，那些变化细微而稳定──b如保罗与妻子们之间的互动始终如一，语气柔和，情绪流动自然，甚至连争执都像是习惯的一部分。那里的氛围单纯而正向，使他一度以为自己观察到的起伏，只是喜怒哀乐的不同层次，而非根本X的落差。
直到去年的那场宴会，他第一次意识到，有些人外表镇定，灵魂却在往反方向滑动。那不是情绪的变T，而是完全不同的状态──压抑的恐惧、隐蔽的猜疑、或者乾脆是对场面本身的厌恶。只是当时他还说不出口，也不确定那究竟是不是自己的错觉。
在这一年间，他刻意练习，也累积了更多经验，逐渐学会辨认这些「错觉」背後的规律。例如刚才，一位总是笑得过於明亮的贵族夫人，在提起佩特拉时灵魂线条明显绷紧，像是强撑着不让自己露出一点不安；又或者某位年轻继承人在举杯时故意转移了话题，但灵魂却向後收缩了一瞬，像是不敢让自己的意图太靠近光源。
这些微妙反应，他现在看得更清楚了。
他的目光扫过人群，最终落在宴会厅不远处的一角。
那里，伟恩正与一名来自某家族的代表交谈。两人站在壁炉附近，周围没有太多宾客靠近，显得刚好是个闲谈的好位置──话题应当与宴会无关，语调也轻松，甚至不时传来一两声低笑。但在孟德尔眼中，那场对话的节奏，从一开始就不属於任何一种轻松的范畴。
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