明朝万历年间，皇帝怠政。朝政外由内阁主持，内由宦官专权。朝堂党争日益严重，朝政日益腐败，国家运转几乎停摆。
深居简出的万历皇帝，用东西两厂互相辖制，监督朝臣。又以锦衣卫到民间各地，搜刮无厌。一时之间，黎民百姓怨声载道。
......
大内禁宫，内承运库。
此时已是丑时，但这库房中仍旧点这一盏油灯。
灯下，一双巧手正在绣着一副牡丹图的屏风。仔细看去，却是一个须发尽白的圆盘子脸老太监。
油灯旁的香炉在灯火映照下，飘飞出浓浓的白烟。绣好那只蝴蝶后，公公终是困了，揉了揉额头，撑着脑袋昏昏沉沉睡了过去。
这里是大内禁宫，外边儿有一批批巡防的大内近卫。除了偶尔传来的，近卫们的甲胄与佩刀轻轻碰撞发出的声音和脚步声，再也听不见其他声响了。
这时，忽地一阵破空翻动之声，一个黑影自窗外跃入。但见他轻车熟路地来到高大的木柜架前，打开了其中一个木匣子，从中取出一卷图册来。
这里是大明的武定库，一排排书架的木匣中盛放着天下间所有的武功秘籍。
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