转眼间十六年过去，这是度宗即位后开启咸淳中兴的第六个年头。
十年前，南宋联合后辽、后金攻打瓦剌和鞑靼，借机收复了北宋时期的失地，以及幽云十六州。
如今大宋的疆域更甚于北宋时期，而后辽、后金也各自在中原之外得到了应有的地盘。被打败的瓦剌和鞑靼陷入了内部部族的大分裂之中，草原再度陷入混乱。
后辽、后金也开启了和平相处的时期，至少暂时上是如此。大宋对东北、西北的荒凉土地并不感兴趣。
守护襄阳城大有功劳的郭靖论功行赏，也被封为襄阳侯，却也是让他一生镇守襄阳城。不久，后辽国南院大王迎娶了耶律齐迎娶了襄阳侯的女儿郭芙为妻，宋辽两国关系更加密切。
但最令大宋百姓津津乐道的，却是后金国的女主，她以女子之登临帝王之位，成了自武则天之后的又一位女帝。但她却一直未曾娶亲，据说她一直在等待一个人。
时值二月初春，黄河北岸的风陵渡口熙熙攘攘，好生热闹。这里是宋辽两国的边境，生意人往来，驴鸣马嘶，夹着人声车声。这几日天气忽寒忽暖，黄河上的冰冻也是刚又来。
这一天，北风呼啸，鹅毛般的大雪飘落而下。风陵渡上几家客店，都已经住满了人。喝茶吃酒听戏的，来往行人络绎不绝，好生热闹。
镇上最大的一间客店叫做“安渡老店”，取得是平安过渡的彩头。这客店塞得极满，但又来了许多江湖人士。店主人不管得罪，于是将大堂中的桌椅搬开，生了一堆大火，众人席地而坐，吃酒烤火。
寒风夹着雪从门缝里吹进来，那火堆也是时旺时暗。
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