李世闲已经这样默坐枯禅三天三夜。这会儿，他微闭双眼，沉吟不语，但细心的人，可以观察到他面部的肌肉在微微颤抖。
终于，他睁开眼，扫视了一下议事堂内的怀阳大小官员，双手叠在腹前，缓缓说道：“我辈深受皇恩，本当为皇上歌哭，为皇上尽忠，然尽忠易，报民难。自古降者便是历史罪人，将万劫不复，然而百姓可以幸免杀戮；主战者令人肃然起敬，完结完名，不枉一死，然而百姓因此生灵涂炭。唉，难呀，看来鱼与熊掌无法得兼。为求名节，置满城百姓生死于不顾，我于心何忍……”
北武蛮子入关之后，一遇抵抗，城破之日，必焚其庐舍，杀其人，取其物，烧杀抢掠，令士卒各满所欲。
都是在几乎杀绝之后，才下令封刀的，仅娘子关一城，死者即达二十余万，整个关外县无完村，村无完家，家无完人，人无完妇。
这时，前线斥候谍子急急来报：“禀报各位大人，还有一炷香的时间，北武蛮子就要攻城了！”
“食君之禄，当忠君之事；食民之禄，当忠民之事。怀阳关的百姓不能重蹈娘子关百姓之覆辙，开城门！一切罪孽，一切干系，全由我一人承担！”李世闲言罢，泪如雨下。
当盛夏落日那最后一抹血色的余晖即将隐去之际，怀阳城上高高竖起降旗，李世闲痛苦万状开城门以降。
他细碎的脚步触摸着小径的石子，背向斜阳，看着自己被拖得漫长而扭曲的影子，一步步离开，离开血红色的夕阳，向着阴影更深处蹒跚而行，毫不迟疑，诀不回头。
翌日清晨，云开日出时分，北武将军耶律昊天找李世闲商议安民之计策，不料李世闲已自缢于经略使宅邸。
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