蒙恬所率秦军主力驻扎在云中城，因为这里距离代郡郡治所在地代县城最近，但是由于蒙恬既要担负守卫云中、雁门两郡的边界监视匈奴和东胡又要监视燕代，与此同时还要监管雁门、云中两郡民政，蒙恬一天到晚忙得不可开交，他把军司马和副将都派出去管理地方依然还是手忙脚乱。
这不是说蒙恬不行，论打仗蒙恬能顶得过一百个郡守，可论治理一方可就不行了。一方面是因为他是第一次单独领军镇守一方，经验欠缺是必然的，另一方面是雁门、云中都是边地，所对的匈奴和东胡各部虽不是头曼嫡系，也不是什么大部族，但架不住多啊。
还有那个东胡更是厉害，在春秋时期东胡居住在燕国北部，主要活动在当时燕国现北京一带的北部和东北部，也就是西辽河的上游老哈河、西拉木伦河流域。东胡的领地和燕国和赵国接壤，因此东胡和燕赵两国成了死对头。历史上的东胡曾打败过燕国，燕国的东北从上谷河北怀来县一带至辽东一带，经常遭受东胡的侵扰。
东胡和赵国也是战事频繁，在战国时期，东胡居住在燕国和赵国北部地区，此时的东胡最为强盛，号称“控弦之士二十万”，曾多次南下侵入中原。后来燕国的燕昭王千金买马骨广招人才使燕国强大起来，在打败齐国之后用大将秦开秦舞阳的爷爷打败东胡，迫使东胡向后退却一千余里。于是燕国便从今河北怀来直到辽宁的辽阳一带修筑了长城，以防东胡。并设置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，用以防御东胡的南下。
东胡跟赵国的关系更不一般，赵武灵王胡服骑射学的就是东胡。后来在赵国的大将李牧一举击败了匈奴和东胡之后，东胡逐渐衰落。但是东胡这个老牌的强大部族联盟，绝不是刚刚兴起的匈奴虽能抗衡的。东胡经常经常敲诈勒索匈奴，即便是头曼单于也只能和东胡时战时和。这是没办法的事，因为匈奴是夹在东胡和另一个老牌异族王国月氏之间的，说匈奴是在两强之间求生存一点不为过。
现在燕赵苟延残喘，东胡人定然是得到了消息，往来于边界的东胡骑兵不比匈奴的少。单个来不怕，怕就怕这两家联起手来，若真是那样可是真够让蒙恬伤脑筋的。
蒙恬问过投降的赵国老兵，这些老兵说们说，东胡和匈奴还是有区别的。过去赵国的将士们宁可十个人对抗一百个匈奴，也不愿意一百个人对抗一百个东胡骑兵。骁勇善战是一方面，最主要的是东胡人掌握着匈奴人不掌握的制造能力，他们可以自己冶炼青铜，铸造青铜器。换句话说，东胡人有自己的军事工业体系，他们的武器不比中原军队差。
东胡和匈奴的相同之处在于同样属于游牧民族，不耕种，只狩猎放牧。后来经过不断兼并之后，东胡也融结合一些懂得耕种的的部族，但主要还是狩猎放牧。
由于主体是游牧民族，狩猎、放牧的生活使东胡人民风剽悍，崇尚武力和战争，经常通过战争掠抢财富和奴隶。
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