这时，一个打扮入时的青年笑道：“《费尔南德》本就是男女都能唱的，我姐姐总是抱怨它太长，令她唱得精疲力尽。不如请一位绅士领头先开口。”
“马修，那就您唱呗。”他的朋友起哄道。
“去你的，谁不知道我最拿音乐没办法了！”青年笑骂了一句，又说：“今天在这里的诸位，大家都彼此熟识。但是有一位先生还有些新鲜感。我们还没有荣幸欣赏到他的歌喉。卡特伯爵阁下，何不上前高歌一曲呢？”
他说到一半，众人已经猜到是谁，和卡特家族关系密切的不由皱起眉头。众所周知，新任的卡特伯爵容貌有瑕，身世坎坷。没有像一般贵族一样从小接受全面的教育。他愿意站到台前吗？甚至，他能背出《费尔南德》的歌词吗？
王尔德站了起来，高大的身形在席间十分醒目。他转头对马修微微颔首，随即大步走上前去。低低的私语声在背后响起。乐师躬身把他让到当中，对指挥做了个手势，属于《费尔南德》的曲调再次响起……
卡特伯爵毫无遮挡地站在众人面前，数十支硕大的牛油蜡烛让他的相貌无处躲藏，连那些扑上去遮盖的白/粉都变得一目了然。他地位尊崇，血统高贵——然而他就像是这个尽善尽美的大厅中间一块碍眼的泥泞。
然后，这块泥泞开口了。
极具穿透力的男性嗓音随着大提琴的颤音响起，像是醇酒入喉，远峰如画，像是第一缕晨曦在教堂的尖顶上闪出一线。
那是年轻人的嗓音，又多了一份雄浑；当曲调下沉，足以让全巴黎的男低音惭愧，音调拔高时，又稳稳地升上常人难以企及的音域。
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