襄阳城西北有一座占地五亩的宅子，这里距离府衙很近，相距只有两百步，这一带叫做状元桥，绿树成荫，道路宽敞，地面铺着石板，环境非常优雅，一向是襄阳城高官和名门聚居之地。
这座占地三亩的宅子是王贵心腹手下蔡礼的宅子，蔡家从三国时代就是襄阳名门豪族，但到了唐宋，蔡姓已是襄阳一个大姓，城内很多百姓都姓蔡，不过蔡礼却是真正的豪门子弟，他是前任襄州通判蔡荃的次子，太学出身，一直在王贵军中任参军之职，深得王贵的信任。
深夜，两名远道而来的客人敲响了蔡礼的府门，门吱嘎一声开了，开门是府中管家，他打量一下门外二人，见两人面生，便问道：“你们找谁？”
“我们是从江陵过来，这是我的拜帖，烦请通报一声，就说有重要事情找他。”
管家有点为难道：“现在夜很深了，我家老爷已经休息，不能明天再来吗？”
为首之人冷冷道：“蔡家百年内就只有这一次机会，管家最好去禀报一声，别因为你的傲慢使蔡家彻底沦丧。”
管家吓一跳，连忙道：“两位稍候，我就去禀报！”
管家匆匆去了，不多时，他一阵风似的跑来，开门就狠狠给了自己两个耳光，“小人怠慢了贵客，你们快请进，我家老爷正在穿衣，马上就来！”
两人倒没有生气，跟着管家来到贵客堂，一名使女进来上了茶，不多时，一名三十五六岁的男子匆匆走进来，抱拳道：“怠慢贵客了！”
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