马歇取下帽子，在委托人对面坐下。科德威尔太太一手扶着裙摆，小心地端坐下来，她的举止拘谨中透露着胆怯，有礼却带着迟疑。回到座位上後，科德威尔的双眼又蒙上了一层薄雾，游离在朦胧飘渺的无形迷g0ng之中。
对方的紧张让马歇产生警觉，他没有出声，眼角余光打量着房东替他介绍的顾客。科德威尔太太年过四十，头戴着褪sE的软帽，面sE苍白憔悴，下颚轮廓柔和，尽管双颊已有些凹陷，还是能想像她年轻时那令人愉快，圆润丰满的下巴；服装虽有多处磨损但被整理得整整齐齐，依然能辨识出原本良好的质料；再加上那谨慎的举止与庄重自持的说话声调，马歇不难看出眼前的nV士出身自T面人家，与这粗野的酒吧并不搭调。
「你为什麽会找到我？」经过仔细观察，马歇单刀直入地抛出了他的疑问。
「我、我听说你是科学家，」听到马歇话语中透露的怀疑，nV子赶紧解释。「我这里有瓶酒想请你帮忙检查内容成分，我相信这不是太复杂的要求。」科德威尔太太抬起脸，试着给马歇一个友善的微笑，但目光一接触马歇严厉的眼神又赶紧躲开。
「这瓶酒有什麽问题吗？」
「这款马里亚尼酒*原本都能治疗我的失眠，最近却毫无效果，我怀疑那个商人给了我掺了劣质材料的假货。」「这样的消费纠分你应该去找卖家理论，或是换一间有信誉的商家，而不是找我。」马歇反驳道，「我再问一次，你为什麽会找到我？」
科德威尔太太意识到若不先自报身分，就别想开始讨论委托内容，她轻轻叹了口气，下定决心回道：「像我这样的独身nV子，没有人会重视我的意见。」
马歇上身向後倾，靠向椅背，等待对方进一步解释。
「不瞒你说，我一直无法离开酒JiNg，在夫家放弃我之後，我转而投靠父母，但依旧屡屡让娘家失望，不得不再次离开他们。」科德威尔压抑住回避的冲动，正视马歇审视的目光，话语间表露出诚恳。「我出身T面，知道我情况的人往往想尽办法占我便宜，为了找到一个没有人认识我的地方，才辗转来到了这里。」
「钱对我来说不是问题，但我必须有明确的证据替自己的主张辩护。我希望……我相信你可以理解。」
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