两人挽着走了没多远，两人被脚下一人绊了个趔趄。回头却见是一乞儿躺在地上，黑色的棉袄已经破破烂烂，琐碎的勉强裹着身子，宛如墙角堆就的一堆杂物，虽不是冰天雪地，可南方的阴冷却比镐京厉害许多，这人躺在地上缩着，若不是踢到吭了一声，都不知道是死了还是活着。
常夫人最是心善，这便掏了几块散碎钱给了荷花，示意她施舍了去。
荷花进步把钱丢在破碗里，那人听见当啷声，便从梦里醒来，捡了银子在怀里，便既叩头道谢，声音如锯木一般嘶哑难听。
“谢谢贵人。谢谢小姐。”
常夫人虽于心不忍，但着实被声音吓了一跳，唤了荷花要走。
“拿去买点热的暖暖。荷花，咱们走吧。”
常夫人刚要走了，那乞儿却忽然发起疯，双手双脚跪在地上爬着追了过来，口中还兀自嗷嗷的喊着，惊得她两拔足便跑。那乞儿仍在后面追着，荷花见他样子实在吓人，捡起街上废弃的杂物便丢了堵他，转身便拉着常夫人回了老宅。
掩得了门，正在廊下洒扫的王妈见她二人气喘吁吁，便知道发生了什么。
“夫人，您往后出门，还是乘着车去的好。不说冬日冷的紧，光路上的乞儿，您也施舍不过来。往日登门要钱的也就罢了，您每回出去还得再舍些。遇上难缠的，躲都躲不及，您活菩萨渡人总要顾了自己才是。”
常夫人笑着点了点头，嘱咐她把东西放好，中午多备几个素菜，午后随她送去山后的观音寺里拜拜。
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