一个叫裘德的小镇，在研究中心的东南方向，或者更准确的描述则是研究中心坐落在裘德的西北角。不大且传统的小镇，曾经只能依靠十几英里外的肯贝湖带来些许游客。而然随着研究中心的发展，他们抓住了时机，造出无数打着科技名义的主题x1引着更多的来自各地的游客。当然最挣钱的到哪里都会是房地产，仅是整个研究中心几万工作人员的需求就已经可以让地产商赚得盆满钵满了。秦越人所居住的公寓即为镇上开发商与研究中心合建，并提供给有需求的工作人员。不过随着研究中心发展接近饱和，小镇也开始回归，传统的东西逐渐被找了回来。
在裘德里，b裘德还大的东西就是这个研究中心了。研究中心最初就是那台粒子对撞机，以及它所属的研究所。之后因为研究经费等问题，使得布鲁诺·罗伯特在二十多年前有机会买下它。实际的出资人是埃德温·克拉克。这个极为低调的人，暗地里控制着大量财团，做着许多谁也说不清楚的合法或非法的买卖。没有资金问题的研究中心在之后几年中迅速扩大，逐渐形成了三个部分：学院、研究院、制造工厂。也就是把人才培养、基础研发、产业转化全部融入其中。在已知的世界范围内，估计很难再找到如此完善的产业结构。而这个研究中心，正式的名字则是“顶端创新集团”。
圣诞节过去了，紧接着新年就到了跟前。十二月三十一日晚上，吃完晚饭后秦越人和森赛尔没有延续这几天养成的传统着急回到他们那已经略显拥挤的小家，而选择留在小镇上，在那个据称已有二百年历史的中心广场与镇上的其他民众一起观看传统的打浆舞演出，迎接新年倒计时。
“打浆？那不应该是秋天吗？”秦越人疑惑着。
森赛尔的脸被广场中央几人高的篝火堆映得通红，她已经完全融入欢乐气氛之中：“谁在意呀！开心就好了。”
罗恩提前返回了镇子，大卫的家本就在镇上，这样的盛会显然少不了他们俩。而森赛尔却感觉这三个火枪手正策划着什么，只是她无心挂念那个心中并不清晰的感觉，她的眼睛已经不够用了。
大卫小心翼翼在秦越人耳边嘀咕着：“再问你最后一遍。你确定吗？这可一点不像你的作风，反而过于鲁莽了。”
“我知道，这事的确有点仓促，但我认为我已经想好了。”
大卫有点无奈，却也没有再尝试说什么，悄悄将一个小盒子递给了他。
周围的人SaO动起来，新的一年还有不到一分钟就要到来。广场中央的篝火烧得更加旺盛，如同此时人们的心情一般。森赛尔的兴奋也达到最顶点，她第一次见那么多人聚集在一起，等待着节日的到来。她抓着秦越人，跟着人群蹦跳着，直白的发泄着自己的内心：“我太高兴了，太高兴了。”秦越人感到了她那敞开的内心，第一次他在她的心中没有再看到单纯的悲哀。虽然那忧伤还在，但喜悦却占据了大部分地方。他被她的快乐感染，却也有那么点出乎意料，他没想到森赛尔还有这样简单疯狂的一面。他重新意识到自己只认识了她几天时间，虽感觉经历了许多，但具T几个小时几分钟却都可以数清楚，而他所了解的她可能也仅能算是表面。不过决定已经做出，有些事情看起来也不怎么重要，他不打算再去改变，实际上他自认为自己也没有什么选择的余地。
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