虞牧笑道：“末将领命。”
三路大军在大同府会合后休整了二十几天，麟德十四年四月二十，江澄率领骑兵步兵战车兵共十三万从大同府出发，出云中郡进入匈奴境内。七月初七，斥候禀报发现匈奴鹰部主力。七月初九，十三万汉军将匈奴鹰部五万人合围于狼居胥山西麓。
七月初九这天晚上金凌睡得极不安稳，醒得也很早，醒了之后再也睡不着了。整晚纷乱的梦境如同空幻的肥皂泡，醒来以后全都消失不见。金凌干脆穿上衣服走出了营帐，太阳还在地平线以下，天空青灰，东方已经被霞光涂抹出浅粉、橘红、浅金等深浅不一的美丽颜色。金凌愣愣地盯着晨光发呆，他的心中沉甸甸地压着一个念头，他试图不去想它，但却不停地失败：就在离他只有几十里远的地方，一场残酷的战争已经打响了。
金凌无事可做。他读书读不进去，弓箭也懒得拿起来，他向马场走去，路上除了遇到两三个打水劈柴烧火的后勤兵，整个营地安静得如同坟墓。零星的几匹马还栓在马场的木栏上，他的枣红马“风影”见到他来便大声地打了几个响鼻，右前蹄在地上不停地刨着。金凌给它的食槽里倒了点黄豆，伴着马的咀嚼声把马粪堆成一堆。清理完马粪他又找了一把刷子，心不在焉地给风影一遍又一遍地刷毛。
江澄确实带他来了漠北，但却严令禁止他上前线。金凌心中愤愤不平，但也不想在这个节骨眼上给江澄添麻烦，只好乖乖遵守了。他人只能在营地死守，他的心却如同被一根弦吊起来一般晃晃荡荡。他最亲近的人在战场搏杀，生死不明，他却被困在围墙中，能做的只有等待。
好不容易熬到了天黑。天完全黑透以后，陆续有马蹄声和车轮声响起，渐渐地越来越多，继而响成一片。金凌兴冲冲地向外跑，陆机本来一斜身抱住了小皇帝的腰把他拖回了营帐，却不料进了内室以后一松手，金凌便一头钻过他的腋下，跑掉了。
金凌想得很简单：他要到营地大门那里去，等他舅舅回来了，他将是第一个迎接舅舅的人。
然而，在离营门还有二十几步远的地方，金凌便被一阵裹着浓重血腥气的风兜头扑了一脸。他猛地停下了脚步。他忽然看到车厢壁上刺眼的红，有浓稠的血不断顺着踏板和车轮流下来，淅淅沥沥浇进泥土里。他耳边响起了伤兵们无法止息的惨叫和呻吟。他忽然感觉到有人在拉他的胳膊，好像是陆机，他便浑浑噩噩地任由那人拉着离开了。
金凌看见的是第一批回营的队伍，马车上面载满了重伤的士兵。十三岁的少年半大不小，可以说还是个孩子，这是他第一次亲眼见到这种血腥场面，给他的冲击不可谓不大。
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