应夫人知道长子在胡说八道，但贺灵川抓起桌上的瓜子嗑了起来，笑而不语。
只有小儿子贴心地提示她：“娘亲，这说明先帝务实。从十六年前的洪川水患之后，国库就时常亏空。我听说最近这些年都是入不敷出，赤字越来越大。”
一说到钱财，应夫人眨了眨眼，明白了。
敢情是国家没钱了，先帝只好把皇家别苑都拿出来收租。
“别小看鹿鸣苑的收入。”刘帮办笑道，“我听说光是去年一年，它就赚进了二十万两白银。”
应夫人动容：“还真是下蛋的金鸡！”
“国都这帮有钱人，还真是脑满……咳，膀大腰圆！”贺灵川问刘帮办，“前面是谁家的马车？”
刘帮办探出去看了看，摇头：“没有族标，灯笼上也没有姓氏，马车又是车马行租来的，大概是个小吏。今晚的延席名流云集，是底下人攀附权贵的好机会。”
笔架山不高，海拔不到六十丈，这段盘山路很快就走到了尽头。
贺家人下马，对面就是鹿鸣苑的主建筑。那不用说了，气势恢宏，灯火通明，此刻更是贵客如织。
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