尽管如此，绿洲里仍然有人对这位英雄心怀偏见，对此我无能为力；但好在沙之王非常信赖他的亲卫长，这是不争的事实。须佐之男大人不需要事前申请就能随时进出王宫，甚至佩戴武器，浑身血污也能毫无阻拦地面见领主，就好像他们之间已经亲密到不分彼此。起初我很好奇沙之王究竟能对他包容到什么地步，直到后来在一次晚宴上，我总算见识到了这深不可测的包容度的冰山一角。
本来这场宴会和我毫无关系，但因为领主似乎突然想起了我这个奇迹幸存，又被亲卫长格外关照的孤女，所以特地派人送来了请柬，以及一套得体的礼服。我兴奋得四处乱跳，好不容易才收拾好心情，绞着手指跟随宫人走进王宫，看到了身居高位的沙之王。领主居高临下地看着在座所有人，长发如同沙漠里无星的夜空，仿佛能吞噬靠近他的一切光芒，就连能照亮黑夜的雷光都要臣服于他。
我小心翼翼地行了礼，他平静地看了一眼，示意宫人带我落座。
王宫非常雄伟，需要几个成年人才能合抱的石柱撑起了高大的穹顶，我从未想过屋顶能像天空一样离我如此遥远；那些用黄金打造、宝石镶嵌的灯台紧凑地排列在宴厅周围，群星簇拥般点亮了视野里的每一处角落，让我甚至能看清地毯上最细微的花纹，那些密语一样的占纹仿佛藏匿着巨大的财富——沙之王擅长占星，星空仿佛他的囊中之物，预知天命在他手中如手掌翻覆一般轻而易举。我不知道这些神秘的纹路是否也是辅佐他窥视未来的道具之一，只敢简单扫视一圈，就把视线转移到其他地方。
来之前其实我有想过王宫宴会应该比较无聊，但着实没想到能无聊到这种地步。往上都是不认识的神官贵族往来恭维，往下则是低阶官员和商户觥筹交错，我被挤在最边缘，清净地看着门外一览无余的城市，还有长阶上每隔几尺就有一个的手持长枪的士兵。
可就在我昏昏欲睡，快要就着人声和晚风倒下之时，我恍惚听见了有金甲相撞之声，正由远及近地朝着宴厅而来，紧接着，我的鼻间传来越发浓郁的血腥气——直到这时我才猛然清醒过来，瞪大眼惊讶地看着门外。
一个高挑的身影融进了黑夜，鬼一样靠近这里，先是头，再是肩膀、双臂、躯干，最后是那双腿，逐渐完整地映入眼帘。尽管这个人的面容已经被阴影吞噬，可我还是凭着那熟悉的走姿和轮廓一眼将其认了出来——
是须佐之男大人。他才巡逻回来，依然满身鲜血，戎装未卸。在夜色中我留意到他的左手臂不自然地向后撇着，仿佛在拖拽重物；他一步步走上石阶，两旁站岗的士兵对他胳膊的异常视若无睹，只是纷纷挨个行礼，金属长枪重击地面的声音是那样响亮，一个连着一个，震耳欲聋地在宴厅里回荡，惊醒了沉溺在酒水美色中的人们。
很快，他们伸长了脖颈，像我一样好奇又胆怯地望向门口，却又在看清来人后惊慌失措地惊呼怪叫，惊恐地缩了回去。
我怔怔地盯着须佐之男大人从黑夜里现身，面容冷峻地出现在金碧辉煌的宫殿上。他的左手抓着一个半死不活的人，扎眼的血痕随着他的脚步前行，缓慢在精致的地毯上蔓延，犹如一条残酷漫长的河流；而他右手握着一把出鞘的长刀，腥红的血色尚未滴尽，刀上蜿蜒的赤色仿佛魔鬼的獠牙。那副黄金的腿甲沾满血肉，璀璨的金发被血块凝结，琥珀般的眸子也如刚血池中捞出，杀意汹涌。
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