“现在开始请罪！”
领读人说完了这句话之后，房间里响起此起彼伏的“认罪”声。这是个相当可笑的场景，一群被剃了阴阳头的“牛鬼蛇神”，在这间地下室里麻木地对着一张画像重复自己的“罪行”，尽管大部分人连自己的罪行是什么也不清楚：他们像牛羊一样顺从，只是因为这样就不必吃看守的耳光。
伍秀泉从破棉大衣里抖出一张纸，也与其他人一样开始讷讷地念：“——敬爱的伟大领袖毛主席，罪犯42号向您请罪……”
“大声点！”
他抬起头扫了一眼看守，突然扯高了嗓子，把在场的人都吓了一跳：“我犯了严重的、不可饶恕的罪行！我罪在顽固执行、坚持反动路线，站在苏修的反动立场……”
这种行为显然被当成了挑衅——他还没有说完，卫兵就给了他一耳光，把他的脸打得偏了过去。
伍秀泉的脑子有些嗡嗡在响，然而反常地，他什么也没说，只是抿了抿被打出血的嘴唇，接着念那张薄薄的纸：
“——我有愧于党和人民，我罪该万死……”
这些都是“晚请罪”的一部分，对于他们的侮辱，伍秀泉早就习惯了。只是37号上周死在了牛棚里，能说话的人又少了一个，他有些寂寞。
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