而按照往年的惯例，国王陛下和戴安娜王后都露面了。夏德在今年早些时候得知了戴安娜王后怀孕的消息，如今过去了两个月的时间，她的肚子虽然没有特别明显的鼓起，但穿着打扮上依然能够看出孕妇的模样。
今年报名比赛的共36位骑士，全部身着盔甲出现在了宴会上，并一起单膝跪地向国王保证会以骑士精神去为自己夺取荣誉。
蕾茜雅的父亲拉鲁斯三世今天看起来心情很不错，不仅勉励了参赛者们，甚至还亲自宣布了今年比赛的规则。
而等到国王陛下的讲话结束，多萝茜才告知夏德，和卡森里克在边境线谈判的相关事宜商讨的很顺利，谈判大概下个月中旬开始，因此国王陛下才会心情如此的好。
今年的“春季环城骑术大赛”总赛程一共四天，前三天的赛程分别是“射箭”“赛马”以及“马上决斗”。前两项都是常规的项目，而“马上决斗”则要求参赛选手们骑乘各自的马匹，在规定时间内用沾了白灰的木剑攻击对方。
这是今年的新项目，也是较为困难的项目。这个时代会骑马的人还是有很多的，但懂得骑马时决斗的人基本上已经不存在了。
前两项赛程各占一天，最后的赛程占用一天半的时间，并且前三项比赛会各自积分。最后分数最高的两人可以进入周四下午的表演赛。也就是穿着盔甲，手持真正的长剑，在国王和观众们面前进行决斗，胜者就是1854年春季环城骑术大赛的冠军。
“最后一天表演赛的观众席票子，一定会卖疯的。”
这是夏德在听说了规则后的第一想法，往年可只是积分榜首获得冠军，然后在比赛最后一天举行盛大的仪式进行颁奖，可不存在最后的决斗环节。
但多萝茜对此相当兴奋，作家小姐对夏德抱有一种奇妙的期待：
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