天方微微亮，夜雪初停，朱颜的暖轿已急匆匆停在慈宁宫宫门口。双脚才下地已见荣琳神色肃然恭候在旁。
朱颜忙迎上前去扶起荣琳，“姑姑，太皇太后这么急着召见，可是为着鬼火一案动怒了？”
荣琳轻叹一声，握着朱颜双手，担忧道：“可不是嘛！天子脚下，本应是太平祥瑞之地，如今竟出了这等不堪言耳之事，太皇太后就是再想撒手不管亦是难以心安。奴才已许久不曾见过老主子如此动怒了，就连皇太后也劝不住。娘娘回话时可得十足地走心才好。”
朱颜颔首，温声道：“多谢姑姑提点。”
待到进了偏殿寝宫之中，朱颜只觉原本冰凉的手心几乎要沁出冷汗来。皇太后正为太皇太后披上一件玄色大氅。屋里点着檀香，晨光透过明纸柔柔打在太皇太后面上，似乎拂去了她不少的怒意。
圆月为朱颜解下素色斗篷悄悄退了下去。
“给太皇太后、皇太后请安。”朱颜掀起裙角跪了下去，正儿八经行了半扣之礼。
太皇太后接过苏茉尔呈上的茉莉花茶浅尝一口，握着黑玉佛珠的手轻轻挥了挥，示意皇太后入座，这才正眼望向行着大礼的皇后：“皇后近来并无犯错，何必行此大礼？”
朱颜眉目一派恭顺柔和：“回太皇太后，孙媳无力管治后宫，致使后宫不睦，人心不古，更有鬼魂之说流传，频添人命，而今凶手仍旧逍遥法外，孙媳又怎会无过错。”
太皇太后面色一派宁和，唯有眼中不加以掩饰的一抹怒气透露了她不悦的心绪，“听闻颜贵人死的当晚，皇帝赏赐了你一座四季未央园？宫里头刚死了人，你们倒还有这般兴致，也实属难得。”
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