太皇太后扬声一喝：“说！你是谁？”
朱颜冷然一颤：“我是……赫舍里流芳，大清的皇后。”
太皇太后饱含威严道：“你还知道自己是大清的皇后？哀家险些要以为你是裕亲王福晋。”
朱颜俯身磕头，不疾不徐道：“太皇太后明鉴，裕亲王病发垂危，若不即刻施救只怕回天乏术，孙媳也是不得已而为之。太皇太后诚心礼佛，慈悲为怀，想必一定不愿孙媳是一个见死不救的无情之人。”
太皇太后眉目眼底的怒气渐消，语重心长道：“芳儿，哀家知道你是个善良的好孩子。但你要明白，凡事得分个轻重，说句狠心的，裕亲王命小，皇上的声誉、我大清的声誉才是应当放置首位的，后宫历朝历代不是没有嫔妃秽乱宫闱之例，你身为后宫之首，难道不知人言可畏吗？”
朱颜索性俯身不起，急切道：“孙媳万万担不起秽乱宫闱之罪！”
太皇太后沉默须臾，也不出声叫起朱颜，只把脸一抬，唤了荣琳进来，“扶哀家近前去瞧瞧白莲。”荣琳垂目应了声是，走过朱颜身侧时，面上止不住心疼之情。
汉白玉水缸周围的地面上围着三个小炭炉，热气氤氲上升，熏拢着如玉般的白莲，即便不到夏季，莲花已然飘然绽放。太皇太后驻足于前，“苏茉儿这个法子好得很哪，如此哀家便无需眼巴巴儿地等着它开了，荣丫头你瞧瞧，这花儿开得多好啊！瞧这冰清玉洁的俊俏模样儿哀家就心疼得紧！”
荣琳三十出头的相貌颇为清丽，总是带着一抹淡然的微笑，“主子向来爱莲，尤其是这白莲，”眼角余光掠过朱颜，“皇后娘娘自幼受您教导，亦是爱极了莲花的。”
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