嘉靖皇帝即位之初，整顿朝纲，兴利除弊，减免税负，重用贤臣，撤除镇守太监，严肃监察制度，惩治贪赃枉法。
这些新政推行之后，政治清明，百姓乐业，国力得到了一定程度的回复，史称【嘉靖新政】。
不过嘉靖帝也不是全无弊端，他信奉道教，迷恋修行炼丹、长生不老之术。这跟他生于湖广有直接关系。
因为湖广一带，自古以来，就是巫觋之风盛行。在他即位初期，因为还未掌控大权，所以暂时还不敢放肆。
等到即位几年，大权在握之后，他就开始作起妖来。抑佛重道，宠信方士，沉迷修炼长生不老之术。
嘉靖三年，就开始征召龙虎山道士邵元节进宫讲解道法。
上有所好，下必甚焉。一时间，进献道术、丹书、秘法者不胜枚举，而且往往都能获得金银珠宝，乃至官位赏赐。
项南身为天下知名的道士，正德帝钦封的忠义真人，又活人无数，有【活神仙】之称，自然也受到重视。
嘉靖三年，嘉靖帝就下旨，征召项南入宫讲解道法，传授不老仙术。
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