人造纤维、人造蛋白做成的食物早已成为社会主流。不仅因为健康安全，而且无需养殖，环保高效——如今人类已经不再繁育肉食用动物，新纪元的新生儿们不仅从未听说过牛羊与马匹的存在，甚至不曾见过飞鸟以外的禽类。
作为室友，共享此处员工住房的两人在同一家公司做客服，兼职AI维修——足不出户的数字代码产出者们维护着上城的日常需求，而身处下城的他们，总得在被统治的阴影里找点乐子。
人总是需要找点寄托。
有的人沉迷烟酒药物，沦为新型药品小白鼠；有的在虚拟世界里操作角色、实则实在战场上用无人机杀戮；而有些人，比如纲吉和斯帕纳，他们喜欢收集奇奇怪怪的旧时代物品，用来给毫无目标的工具人生做锚点。
新生儿们被带离培养仓，由育儿仿生人抚育，并且进行能力评估。在最初的长期记忆形成后，由系统测算出结果，一个可以作为“爱好”的结果。
纲吉自从有能力为社会创造价值起，他的印象中便对火焰的高温极其迷恋。纲吉只在数据库里见过火的资料，视频、图像、画作、雕刻——哪怕是在无序无光的下城，火早已销声匿迹，无影无形。
恒星何等慷慨无私，太阳维持着整个星系的稳定，人类起源于光和热，又将辐射转为能量，作为全世界的能源供给。人类不再需要明火作为工具，这种不稳定的东西早该被淘汰。
“多美啊”，年幼的纲吉被跳动的火光夺去了神智，哪怕眼前的憧憬之物是遗产，是系统优选给他的刻印，他依旧爱得不可自拔。
能够烫坏肉体、制作食物、烧毁大部分物体的无形之物让年轻人感到冲动：一种昂扬的内心冲动。他想，这就是他愿意用余生去追求的东西吧。
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