神里泰治听了柊慎介的夸赞，无比受用。他有意做出让步，使其他奉行都能得到不小的利益，从而留个人情，让他们日后支持神里家作为社奉行的地位。他招手去唤藤木幸夫，要他把设计图拿出来。被叫到的人顿了一下，随后有些犹疑地展开画卷。
看其他奉行和旁支家族的表情，应该是对其十分满意的。坐在附近圆桌的九条裟罗仔细观察着热火朝天的奉行们，皱紧了眉头。她之前已经去过离岛的工地，装修状况实在称不上良好，派人核对了施工方的财政细目，并无异样。唯一的可能是社奉行的摩拉支出和勘定奉行给予的资金对不上。
为什么神里泰治和藤木幸夫像是毫不知情的样子。九条裟罗凝神沉思。神里泰治表情自然，不像是藏有心事。综合来看，她的猜想有二，要么是作为社奉行的神里泰治动了小手段，且城府极深，有绝对不会被发现的自信，要么就是他毫不知情，遭人陷害。藤木幸夫看起来更加局促一点，是面对各奉行的拘谨吗？还是他对本家有所隐瞒，暗暗心虚？
但目前证据不足，九条裟罗的种种怀疑也只是假设。她长吁一口气，在自己的人拿到搜查令之前，还是先养精蓄锐，做足准备比较好。她抬眼想去夹中间的清炖堇瓜片，却忽地和藤木幸夫对上双眸。后者迅速移开目光，脸色发白，九条裟罗随即听到他赔个不是，匆匆离席。
“各位大人们，犬子肠胃一向贫弱，宴会菜品不免油腻，我要把这盒益清丸交与他，先失陪了。”
他手里露出药盒白白一角，而后走到贵族子女的一桌，把物什塞进藤木手心。
除了方正的木盒，一片薄薄的纸片也落上软肉，勾起痒意，提醒藤木正握着一个微妙的，见不得光的秘密。
他脸色不变，起身与同伴说，“我去后厨寻点温水，这药不能与茶送服，速速就回。”而后小跑着通过偏门直接闯入几丛灌木之间。他展开已被冷汗浸湿的纸张，上面是父亲与他约定的密语。黑色的笔划组织成一句警示，如同号角声般震颤着他的鼓膜。
“天领奉行来查，计划提前，快快快快！”
藤木颤抖地咀嚼着简单的词句，随后爬到附近的水池边，四周张望着，把纸条扔进水里。墨迹白纸遇流而化，消失在游鱼的摆尾间。做完这一切，他舀起凉水泼击自己的脸，希望能消退因心跳加速带来的脸红。觉得差不多了，他便攥紧草皮，把自己撑起来，装作无事发生的模样，一步一步慢慢踱回了宴会厅。
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