由於军籍从防卫军转入星际军T系的关系，霍金森成了基地编制以外的人员，就连这阵子他在基地内的住宿伙食费用，也都改向星际军的主计单位申报，除了碰到高阶军官要行礼以及配合基地内的作息，霍金森在行动上其实是相当自由的，加上负责基地保安的哈里斯少校跟他又有一段同袍情这是杰克後来才知道的事情，因此几乎可以不受卫兵刁难的出入营区。
在火星等待通讯艇的期间，杰克靠着预习资讯还有陪海妮莉亚逛街来打发时间，至於霍金森的兴趣则是流连於下城区域，据哈里斯的说法是这名中尉十分享受处在龙蛇混杂环境的气氛当中。
如此X格叛逆的人整天待在混乱的环境终究难免要出事，霍金森在一间低级酒吧卷入矿工和公会保全之间的冲突，无差别放倒了包括保全在内的十多个人，因此当宪兵队将他赎回基地後，暴跳如雷的基地指挥官便下令管训作为惩戒，结果错失劳l斯前来接走他的时间。
霍金森的行为并没有因为短短几天的管训而起到矫正的效果，反倒是这阵子被外头风风雨雨弄得焦头烂额的基地指挥官淡忘了这麽一号麻烦人物的存在，他依然从哈里斯少校手上弄到离营许可证外出逍遥，关於这点，杰克用好奇多於指责的语气向少校询问原因，後者只是三缄其口不愿多作解释。
纵使在外头胡闹，霍金森从不在外留宿，总是会在规定的时间回到营区，然而就在指挥官下令封闭基地的时候，这位离营中尉却突然失去消息，虽然哈里斯念着旧情将这件事暂时压着，不过拖到现在也是极限了，如果再度惊动宪兵队将他押回来，霍金森将难逃军事法庭的审判，而不属於基地编制的杰克等人，便成了哈里斯能派出去寻找霍金森的最佳人选。
少校花了点时间给三人恶补本地的常识，在基地的福利社张罗一番後，他们换下铁灰sE的制服乔装成观光客，虽然无法假造入境登录码，不过只要没惹出需要接受盘查的事由也就应该不会构成问题，毕竟为了顾及观光形象，就算是公会保全也懂得要自我约束，对外来游客采取b较宽松的待遇。
三人将会暴露身分的制服和狗牌锁进通讯艇，在少校安排下离开基地，现在杰克等人乘坐的是哈里斯的私家车，到现在杰克才敢确定，这位保防官为了把霍金森找回来也确实是尽力在帮忙。
「我们要怎麽找到霍金森中尉？」坐在副手座位的杰克探出车窗向少校问道，毫无头绪的在六百万人中找出一个人可称不上是什麽计画。
「虽然那个臭小子的腕部终端始终处於离线状态，不过他身上植有定位器，每个混过特战的都有这麽一颗，」少校用拇指戳戳自己窦房结的位置，「车上的导航电脑已经设定好会自动接收正确的讯号，只要你们靠的够近，附近也没太多g扰的话，要锁定他的位置应该不会太困难。」
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