广场的主T建筑结构与五个世纪前相b并没有太大的变动，只是周边装饰的岩墙被尽数拆除，露出与周遭金属壁面相同的灰sE光泽，透着军事建筑特有的朴质风格，而六角形外围的墙面也架起两层式的观众席以容纳人数超过当时初代移民数量的学员。现在观众席上挤满了着穿军礼服的低年级学员，人人手持典礼仪杖，齐面向着入口大门等待毕业学生的进场，无人相互交谈也无人转头四处观望，他们未脱稚气的脸上是军事训练养成的严肃神情，各个眼中透着自己在未来也能踩在下方金sE大道上的崇景。
分秒不差的按照排定，寂静中响起了星际军进行曲：太yAn守护者，原本紧闭的入口大门也缓慢的开启，接着列队整齐的毕业学生开始步入典礼会场，观众台上的学员配合音乐的节奏，用他们手上的铜头仪杖敲击人造曜岩的地板，整齐划一的撞击回音震动整个大厅，这种表现出强烈肃杀之气的进场式是舰队学院创校以来的传统，为的是要向所有学员传达在未来工作岗位上的要求态度。军乐与仪杖敲击声在毕业生止步於广场中央指定区的瞬间嘎然而止，这时正对这些准上尉注：阶级晋升制度的是架高的司令台，这是直接从六面墙中与入口正对面的一面所延伸出来的平台，能轻松容纳学院的各科教官，台上还竖立着一尊马歇尔元帅的半身雕像，纪念这位率领人类击败入侵者、也是舰队学院创建首任校长的战争英雄。
教官团起立回应台下毕业生致上的军礼，这时司仪向控制塔台发出讯号，开启了圆顶外的航空雷S讯号装置，数十架蓄势待发的梅格拉级注：复仇nV神战斗机队依着指定讯号从大厅上空飞驰而过，并从机尾特别装设的荚舱释放出经过离子染sE的彩雾，在火星的h褐sE天空划出优美的飞行云，这几道彩sE离子云从圆顶的四周急速朝中心靠拢，并在即将相撞的前一刻整齐的以螺旋轨迹向上窜升，直达火星的中层大气再以切线轨迹散开，同时从机腹的飞弹荚舱抛出预前准备的烟火弹，接连炸裂开来的缤纷人造云彩将大地染上丰富的sE彩，也x1引了附近几个轨道太空站上无数旅客的目光。典礼大厅的采光配合着飞行机队的表演由暗转明，冲淡了会场内原本严肃沉重气氛的同时总算也带出了点庆祝X质的欢乐。
教官席中走出一个将官装束的老人，代表将领身分的白sE军长服在其他都穿着铁灰sE制服的人群中格外显眼，纵使坐在最偏远位置的学员也能从这万黑丛中一点白认出此人的身分：舰队学院校长雷恩˙普列斯顿，这位年近八十的舰队中将仍十足y朗，淡sE系的衣服让他原本宽厚的身材更显高大，老校长踩着缓慢但稳健的步伐走上演讲台，中气十足的浑厚嗓音透过扬声器传遍大厅的每一个角落。
「我现在宣布，联邦舰队学院第419期毕业式，典礼开始！」
联邦殖民地，巴库尔星系第二行星，轨道电梯瑟拉芬接驳航站……
包尔斯独自站在巨大窗台前，沉默的俯视着眼前的家乡，行星的弧形轮廓在自转下逐渐没入漆黑不可见物的太空中，原本走到窗前观察景sE是为了稍微舒缓最近职务上的压力，然而思绪却飘向过往的岁月中。
他是首批来到这个星球的移民者，记得自己正值青壮，且为了作为拓荒先锋而感到骄傲，因为这样的身份在联邦持续四百年的星际开发史上是别具意义的。打从人类登月，不，应该说是探索未知的这项行为总是强调所谓的第一人头衔，第一个发现新大陆的人、第一个登上世界之峰的人、第一个下潜最深海底的人……探险家痴狂於这些记录，并以此发起超越前辈成就的挑战，出现宣称自极圈返归的人，就会点燃向极圈内部深入距离的竞赛，就算直到终有人拔得头筹在极点cHa上旗帜，也只会让後继者制定新的冒险目标。对未知感到畏惧是人类的天X，但也因此不乏伸出手触向那个领域的份子，这不仅是求知求真这样冠冕堂皇的理由，还有b起面对恐惧而止足的人，敢於面对、进而征服的人就显得格外的勇敢与强大，姑且不从道德层面评断如此心态，但是至少无可否认这是催化人类文明进步至此的强大推力。
不过随着年纪增长，包尔斯早已屏弃那种自命不凡的骄傲感，累积数十载的经历会改变一个人看待事物的角度，他自矿工地的助理工程师一路升迁成为管理这个行星曾经视为主要产业的矿业局长，之後更从已故的市长手中接任市政总监，这是巴库尔自治政府注：自治政府与联邦政府的关系施行T制改革後产生的职位，是行政系统的最高阶级，全T公署职员的端顶，以巴库尔目前只建立起一座殖民聚落的条件来说，他就是这个星球的最高管理者。
但也因为身处如此高位，他b任何人都清楚，正是他们这一代人的作为导致家园陷入目前的窘况，至於其中的罪魁祸首，恐怕就是他视之为长官、更是挚友的已故市长：皮尔斯˙拉萨诺斯。
内容未完，下一页继续阅读