用后世一位伟人的话来说：存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。
这一次魏军兵力更胜季汉，刘备的九万大军必须收缩防线，因此刘备决定，在水军接应条件下，沿江布防，将江陵以北的当阳、临沮诸路军马尽数南撤。
但考虑到眼下季汉人口远不如曹魏，刘备又不得不竭力保住百姓，以免荆州为数不多的人口再次被魏军北迁，这样无异会让两国国力差距越来越大。
因此，刘备让张飞、黄权、赵云、马良等重臣悉数带兵，将当阳、临沮、公安、华容以及江陵一带的百姓大量迁入江陵城中。夷陵、枝江一带的百姓也各自迁入城中。武陵郡北部诸县百姓，则迁往武陵所治临沅县。
至于零陵和武陵以南的地带，路途实在遥远，来往需要更多时日，刘备未免战线过长，权衡再三后，不得不就此作罢，只将一些士卒的家眷接到江陵。
坚壁清野的战略虽然可以有效的抵御敌军，但唯一苦了的，就是广大百姓。当年刘备攻打益州时，郑度曾建议刘璋坚壁清野来进行持久防御，刘备对这个计策也深感担忧。但刘璋却认为此法太劳民伤财，没有采纳。
百姓的疾苦自然需要考虑，但在刘备和曹操这种枭雄面前，有时候为了长远考虑，不得不做一些牺牲。
此番迁民，工程浩大，虽然无法保证迁徙所有居民，但一时之间还有万余家百姓背井离乡。为了尽量安抚民众，刘备一是每家分发一定钱粮作为补贴，二是用曹魏往日屠城事迹加以恐吓，因此迁民之事虽有波折，但总体还算顺利，前后也耗费了将近一个月，钱粮更是不计其数。
“难怪临沮百姓尽皆不见踪影，原来都是被迁走了。”关索心中不由得暗自思忖。
此刻他正率领六百余名本部士卒，押着孟达沿沮水而下。负责接应临沮百姓渡河的船只尚未撤离，他们奉了刘备之命，专等关索一行人前来。
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