除了礼部侍郎，探听到襄王返京时间，京中士绅们不约而同地派出了人手，来远远看着她回来。
去时尚是初夏，回来已经入冬。
甲胄明亮的亲卫们行走间透出一股与京中禁军也相差不大的气势，马蹄声和脚步声阵阵，像踩住了所有旁观者的心脏，似有血气，威势深重。
看着这支队伍，有人想到刚接到不久的东荆打退金帐汗国强袭消息，有人想到东荆传出来的产粮量，有人想到那个从零开始的白露商街与选官考试，心中皆是一片复杂。
不管从哪个角度看，襄王都是挟大胜之势返回，威风得不得了。东荆的变化，就是薛瑜的底气，襄王回来，京中怕是又要大变样了吧？
派出来以“路过”之类的名义堂而皇之看情况的士绅家马车，在薛瑜到来前撤走，车内的管事或者贴身小厮们尚没有资格来迎接襄王的返回，他们只是忙着赶紧回去把看到的一切禀告主家。
跑在前面的探子将这些人的动向报了回来，薛瑜没放在心上。她一路走得不快，要不是皇帝给了最后期限，她还能再在路上多逛逛，弥补一下之前远赴东荆时，路上加紧赶路的紧张。
半年不见，礼部侍郎从襄王身上感受到的风度何止增加了一点，少年人如新拔节的修竹，即使被厚衣裳裹着，也不损其气度。一个碰面，就不由得暗赞一声，不愧是太常卿亲手教过礼仪的学生。
“殿下可算是回来了”礼部侍郎上前施礼，脱口而出。
接到人，最初还履行了迎接的职责，等被邀请上车一起进城，坐在温暖的马车里，在声音温和的聊天中，礼部侍郎不由自主地就打开了话匣子，一路只顾着向薛瑜介绍这半年来京中的变化了。
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