多了二十多个护卫，楚国游学学子们在齐国国都的日子愈发惬意起来，租下了宅子，彻底与商队分开了。然而，刘管事的心情却并不美妙。
金银到哪里都是硬通货，但出自楚国向来受人追捧的商品销售路却不像往年那么好走了。安阳城里少有人愿意买不说，去到附近郡县出手的价格也比心中预估的价格要低许多，直到到了梁州，才能将货物兑成现银。
他敏锐地发觉，这不仅仅是因为齐国今年早早开启的贸易往来，也不仅是因为多了的几家商队，更重要的原因在于，齐国人似乎，没有以前那么愿意为楚国货物花钱了。
到底是因为齐国刚刚经过斩贪官的肃清威慑，还是因为齐国变得更穷，心中萦绕着一股危机感的刘管事并不能得出一个结论。但看着自己好不容易再次鼓起来的荷包，再看看清颜阁十分给面子送来的帖子，他苦笑一声，抛开了这个问题。
说到底他就是个商人，往来不过为了多赚点银钱，好讨好主家换来稳定生活，齐国到底如何与他有什么相干？难不成，他还能不买清颜阁的货，将市场拱手让人？
开什么玩笑！
他兴冲冲去参与了清颜阁第一次洽谈，到京城不久的几家商队差点打了起来，都想买到足够数额的货物。新任掌柜十分无辜地表示“我真的想卖，但是你们都想买，出不了这么多的货，你们看着办”，加上黎国购买意向并不强烈的队伍，四支商队形成了微妙的平衡。
退回住着的客店，刘管事思考着明日该怎么说服对手、拿出什么条件来说服清颜阁，就听副手敲响了自己的门，“头儿，小杜郎君他们又来了……”
刘管事看着护卫们带来与他换银子的楚国货物，第一次觉得自己买卖过许多次的精美制品如此丑陋。
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