因为郑县离华阴不很远，主力部队又随后即至，加上这次来郑县的作战目标是要赶在敌援到前先至，行军的速度需快，故而徐荣等带的粮秣不多，但因有攻城的计划，各类的攻城设备却不可不带，是以从军的民夫也有两千来人，加上徐荣三将的本部兵士，合计约六七千众。
平坦空阔的原野上，大多数的兵士、民夫热火朝天地忙碌起来。
留下陈午把持局面，徐荣与刘备率领亲兵从骑，到至郑县近处，观察城中的守备情况。
郑县守卒戒备警惕，见徐荣等人驰马到来，纷纷朝城下射箭。
徐荣等於一箭地外，绕城一圈，仔细观察过城中的守御情形，徐荣指着东城头上那面“中郎将孙”的将旗，与刘备说道：“玄德，军报言之不差，守将果是孙聪。此将，我知之，李傕之乡人也，向有悍勇之名。”要来强弓，他亲往城上射了一箭过去。
这箭，不是寻常之箭，箭柄上绑了徐荣的手书一封，乃是一支箭书。
徐荣的手书当然是写给孙聪的。
徐荣昔在董卓帐下时，他是仅有的一个非凉州籍贯的大将，与李傕等凉州籍贯将校间的关系实皆寻常，与这个孙聪的关系也不亲密，但他还是想试一试，看能不能把孙聪招降，就算不能，通过在箭书中所写的那些荀贞奇袭弘农县、段煨献城降等荀贞此战之诸功，以及夸
大荀贞兵马声势的言语，或许也能起到动摇孙聪守城意志的作用。
却於城外等了会儿，没见城中有箭书射回。
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