此郡大致由两个盆地组成，一个是北边的临汾盆地，一个是临汾盆地南边的运城盆地。
临汾盆地紧挨着太原盆地，两个盆地的中间，尽管也有山峦，可是汾水从其中纵流而过，却是有顺畅的大道相通的。——此亦即是说，从太原郡南下河东郡，路途实是便捷得很。
又临汾盆地在吕梁山的南边，由此刚好可以绕过吕梁山，直接北上进入西河郡。
……
如果从太原郡直接进攻西河郡的话，如曹操所言，必须要翻过吕梁山，显然不利於曹操；又如曹操适才所说，这也正是他此前数与西河白波黄巾军交战，而俱不能取得大胜的一个缘由。
可如果从太原郡南下，向河东郡进兵的话，缘水而行，沿途皆是平原，却就没有翻山越岭之苦和山路狭窄，影响后勤供给等方面的困难了。
则却说了，既然可从河东郡绕过吕梁山，进击西河郡，而又南下河东郡，较直接进攻西河郡，道路上有如此便捷之利，曹操之前为何并不采取？主要因三个缘故。
第一个缘故，曹操、高干都是外来之人，哪怕是太原等郡，他们也是才熟悉未久，况乎隶属别州的河东郡？他们对河东郡中的情况不熟悉。
再一个缘故，是白波黄巾的一部分兵马，即曹操方才提到的“李乐等贼”，现就正屯驻在河东境内；且河东境内不止这一支敌军，还有一个与白波黄巾关系密切的南匈奴右贤王去卑部。
最后一个缘故，是河东郡南邻弘农郡，西接左冯翊；弘农郡、左冯翊俱有凉州兵马驻扎。一旦在河东郡陷入苦战，弘农郡、左冯翊的凉州兵因为李傕等对袁绍的敌视、以及杨奉的关系，就很有可能会援助李乐等部；同时，西河郡的白波黄巾肯定也会驰援李乐等不，这样，对曹操部就只会更加不利，甚或可能会让他陷入西北、西、南三面皆敌的险境。
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