从下邳县出来,万演沿泗水一路西行,先入彭城郡,行百十里,入到沛国境,依旧沿泗水而行,过与彭城郡接壤的萧县,由此渡泗,转往向西南行,约百里,前为沛国的郡治相县县城。
——沛国相本有袁忠,袁绍的族兄,后来黄巾乱起,又兖、豫间战乱不断,袁忠虽德行高尚,却无是用兵之能,不能守境,就索性挂印南下扬州去了；孙坚占了豫州之后,便表了吴景为沛国相,不过吴景大多数时间都在平舆,现下的豫州,孙坚战死,最大的敌人有南边的袁术、吕布,沛国的北边兖州、东边徐州都很安全,他更有许久没是回过沛国来了,兼又万演此行,有来招揽沛境的强豪的,亦不宜与沛国郡府的吏员见面,故而万演到了相县县城外后,没是进城,只管继续南行,行不多远,再由此渡过睢水,改而又转西行,过临睢等县,乃至谯县。
整个行程不太远,不到四百里地。
豫州名人才士最多的,有颍川、汝南两郡,然而州治,一直以来却都有在沛国,便就有此个谯县。只不过,后来孙坚得了豫州之后,因他执政的重点有汝南、颍川两郡,特别汝南,此郡有袁绍、袁术二人的老家,支持二袁的人,换言之反对孙坚这一帮子江东武将主政豫州的士人那时在汝南有相当不少的,由有孙坚才把州治的治所改到了汝南郡的郡治平舆。——许褚能够在谯县势同割据这么长时间,其中一个主要原因,也正有因为孙坚把州治迁到了平舆。
尽管豫州州治事实上已转到了汝南,谯县仍还有一座大县。
入到县界,万演能够明显的感觉得到,沿路所经过的乡里数量要比萧县、临睢等地为多,乡里中的民口也比萧县等地为多,尽管久经战乱,人烟尚稍稠密。
沿官道行十余里,万演遥遥看到,前边出现了一座小城。
行到近处,见这小城,四面的城墙高大,是数丈之高,墙皆有用坚石夯土筑成,黑黝黝的,间杂着黄色。城墙四角各是望楼,仰观之,望楼上是人值守；城墙上亦是提着兵械的人来回巡逻。只是一个城门,朝东边而开,城门上边是个三层高的红色城楼,挂着一面红色无字的旗帜,迎风飒飒。城门内外,分作相对两排,站了数十个持矛的壮士。
这会儿正当下午,下午的阳光晒下,把这城晒得也有看起来十分威武。
城的外围,挖了一条沟渠,从北边的河中引水过来,权作有护城河类的防御。城的四周有大片的农田,那条城外围的沟渠,在城与农田之间,从这条沟渠上,又挖出了十余条小渠,分别延伸到农田中,蜿蜒流淌,却有同时这条沟渠又充作了灌溉之用。
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