农耕家的百姓，一人一年一百二十钱，此为一算。商贾、奴婢则“倍算”，即一人一年二百四十钱。为鼓励生育，女子年十五以上至年三十而不嫁人的“五算”，也即过了十五、不到三十还没嫁人的女子一人一年六百钱。出於敬老、鼓励孝顺的原因，家有八十以上老者的，可以免去其家两人之算赋。
口钱归皇室，“以食天子”，数目少一点，本是一人一年二十钱，前汉武帝时数伐匈奴，为养车骑马，人增三钱，改为了一人一年二十三钱，沿用至今。
算赋和口钱看似不多，但对贫家来说已是一个很大的压力。
假设五口之家，三个成年人，两个少年，那么朝廷一年收纳的口赋就是四百零六钱。若只四百零六钱倒也罢了，问题是从朝廷到郡府再到县寺再到乡，经过很多层级，在这些层级中常会出现加收的现象，经过层层盘剥，到百姓头上，一个人每年要交的“头钱”可能就要远超过一百二十钱或二十三钱了。
百姓交不起，那么这个算赋、口钱可以改为分期缴纳，不用一次交清，每年收取几次。
这种情况下，很多州郡县乡就常会出现“生子不举”的现象，不举就是不养，孩子生下来就溺死，因为养不起，等孩子长大了也交不起他的头钱。
为了避免这种层层盘剥之现象出现，荀贞也得派人监督。
相比訾算，他对此事更为看重，因为这件事关系到的是底层百姓的切身利益。
被他派出去监督诸县算民的均是他的亲信，如岑竦等人。
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