张飞燕在得到朝廷的印绶任用后遣使赴高邑，递给王芬了一封措辞客气的信。
信里边主要讲了两件事。
一件是向王芬问好致意，张飞燕在信里说：从今往后，你我就要同州为吏了，你是冀州刺史，我在你的治下，希望以后你能多多照顾我。
一件是要粮，上边刚说过希望能得到王芬的照顾，张飞燕笔锋一转，紧跟着就老实不客气地“要照顾”了，他写道：为给朝廷消弭贼患，我费心尽力地招降各地叛贼，现已招降了二十万贼众，粮食不够吃，为了避免这些贼众哗变再叛、作乱常山，希望你能送我些粮食。
他的要求“不高”，只要求“谷二百万大石”，并说：“有了这二百万大石谷，燕就有把握保证半年内冀州不会生乱了”。两汉之量制有大石、小石之分，三大石约合五小石，按汉军中的口粮供给数额，每个士卒每月口粮为二大石外加六斗上下，二十万人，依此标准供给，一个月需粮五十二万石，张飞燕只要二百万石粮就保证半年内不作乱，确是“要求不高”。
但他这个“不高”的要求却让王芬气歪了鼻子。
一亩之地每年产粮二三大石，二百万石是近百万亩地一年的产量，固然，冀州是个富庶的大州，开发得早，耕地比较多，王芬就任后，虽然因为忙於兵事，尚未来得及查看耕地土册，然料来几千万亩地总还是有的，如是太平年间，紧一紧也就把这二百万石粮拿出来了，可现在是什么时候？去年黄巾之乱，全州几乎颗粒无收，今年麦子刚种下，张牛角、张飞燕又起兵作乱，州府连州兵、州吏都快养不起了，哪儿有粮食给他？
可不给也不成。
什么叫“为了避免这些贼众哗变再叛”，又什么叫“有了这二百万大石谷，我就有把握保证半年内没有贼乱了”？张飞燕话里威胁的意思丝毫不加遮掩。
如果望气能望来粮食，王芬天天都得上楼望气，只可惜望气望不来粮，没办法，为了求个太平，他只能屈尊和张飞燕这个“山贼”讨价还价，信使来往四五回，张飞燕给出了买得半年太平的最低价：“一百五十万石”。
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