荀贞笑道：“都尉何其谦也！天已暮了，吾等这就出发？”
“好！你等我片刻，待我穿上足衣。”曹操手往下指，把脚从步履中伸出来，却是光着脚，没穿袜子。
荀贞见过不少官吏、士子了，出门迎客而只穿鞋却没穿袜子的，曹操是头一个。他莞尔一笑，说道：“好。”
等曹操穿戴整齐，传令部将把部众集合起来后，夜色已至。
两人率部出乡，继续前行。一夜疾行，快天亮时，如期赶到了渡河的地点。渡过河后，又前行数里，选了个隐蔽的地方就地驻扎。依照皇甫嵩的将令，魏校尉应已着手诱波才再度派兵渡河去援昆阳了。昆阳就快守不住了，如果所料不差，波才若是上当的话，他应该很快会出兵渡河了。
两人严令部卒不得外出，不得生火，不得喧哗，隐伏在驻营之地，遣出斥候去澧水岸边打探，静候魏校尉的消息。
等到傍晚，斥候急匆匆地赶了回来，同时来的还有皇甫嵩的军令。
曹操、荀贞听完斥候的禀报和军令，面面相觑。
确实如他们之前的推测，波才的确上当了，於今天午时第三次遣兵五千人渡河救援昆阳。截止到此，与皇甫嵩的计划是一致的，但接下来却偏离了原定之计划。魏校尉诈败变成了真败。要不是朱俊力挽狂澜，恐怕魏校尉就要全军覆灭了，即便如此，他部下亦伤亡近千，余众大多溃散，短期内是无法赶来与曹操、荀贞合兵了。
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