荀贞心道：“我听我仲兄曾经说过，当年党锢起后，皇甫嵩的叔父皇甫规虽为名将，非为名士，不在禁锢之列，他自以西州豪杰，以未受牵连为耻，乃上书朝廷，自言：‘我先前举荐张奂替任我为度辽将军，我是附党，也应在党锢之列’。皇甫规如此敬慕党人，荀氏也在党锢之列，皇甫嵩对我和蔼客气也在情理之中。”
……
迎了皇甫嵩，众人回到巾车乡。
朱俊安排部将帮着皇甫嵩的部众扎营安顿，诸人先到朱俊的帐中。正如朱俊所说：“主忧臣辱”。皇甫嵩虽是长途急行而来，却也不肯稍作歇息，拒绝了朱俊、文太守等请他先休沐的建议，刚到驻地，就与诸人商议军事。
朱俊把自己到颍川后的行动简单地给皇甫嵩介绍了一下，末了说道：“贼渠帅波才率两万余人已於两日前出了昆阳，现正急击舞阳。据报，舞阳岌岌可危，已快要守不住了。我正焦急无法，幸将军到！底下该如何行动部署，请将军示下。”
皇甫嵩令人展开地图，负手立在图前，沉思地看了会儿，回到案后坐下，对诸人说道：“我在来巾车乡的路上接连接到了两份军报。一份来自南阳，一份来自汝南。南阳贼渠帅张曼成带数万人在南阳攻城略地势如破竹，将围宛城，汝南黄巾数股，共十数万众，连战连胜，七贤战死。汝南和南阳的战局都不容乐观。”
这两份军报朱俊等人也接到了。所谓“七贤”，指的是汝南郡的郡功曹封观、郡主簿王端、贼曹掾刘伟德、郡门下议生袁秘等人，这七个人都是汝南郡朝的郡吏，在从汝南太守赵谦与汝南黄巾作战时，军败，这七个人为了保护太守赵谦，“以身扞刃，皆死於阵，谦以得免”，被称为七贤。其中，袁秘是汝南袁氏子弟，是袁绍、袁术的族侄。
朱俊说道：“所以我忧波才、何曼在击下舞阳后会去汝南或南阳，万一他们与汝南、南阳贼合兵，此两郡之贼势必将更振，恐难轻易制之了。”
“那将军以为，我军现下该当如何？”
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