他往堂前看去，忽然发现小吏中少了一人，刚才是有七个人迎他，现在却只有六人，心中一动，抬眼向院中看去，正见一人进来，可不就是少了的那个小吏？这小吏急匆匆地登上台阶，脱下鞋子，弓着腰步入堂内，恭恭敬敬地说道：“荀君，寺外有人求见。”
——荀贞记得，这个小吏就是他正旦前临走时召见的两个佐史之一，名叫刘德的，乃是专职听讼的一个吏员。他饶有意味地瞧了他几眼，问道：“谁人求见？”
这个叫刘德的佐史答道：“小人也不认识。那人只说是第三家的宾客，奉其家主之令请荀君赴宴的。”
“赴什么宴？”
“这不是正旦才过么？想来应是想请荀君吃酒，以贺新喜的吧？”
荀贞嘿然，想道：“想不到我这官寺之中，也有第三家的耳目！这小吏适才必是通风报信去了。话说回啦，我才刚回来，就有第三家的宾客闻风到来，那第三家离寺中甚远，料来他家的这个宾客应该是一直等在寺外了。难怪我在城中时，不见有人登门。”略微思忖，又想道，“这第三家的酒宴，我是去，还是不去？”很快做出了决定，挥了挥衣袖，说道，“我刚回寺中，路上疲倦，你去给我谢绝了罢。”
“这，……。”
荀贞不动声色地注视着他，问道：“怎么？你还有话说？”
刘德眼神闪烁，吞吞吐吐地说道：“这第三家乃本乡右族，在乡中德高望重，极俱威势。荀君，就这么拒绝了他们的邀请怕是不太好啊。”
堂下的小吏们虽因“尊者”在上，不敢说话，然而在听了荀贞的拒绝和刘德的此句话后，都忍不住目光交流，最后又齐齐把视线尽数都投注在荀贞的身上，却只见他神色如常，端坐榻上，一手抚弄放在案上的长剑，一手摸颔下短髭，似乎很淡淡地看了刘德一眼，然后听他回答说道：“你说的对。今我为乡中有秩，日后治乡的确需要多靠乡中大族相助，只是我今天确实乏了。……，这样吧，你去给他说，就说等我洗去风尘后，改日必然会亲自登门造访。”
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